... ался скрип уключин. Он становился все громче. Чей-то голос произнес:

- Что это там такое?

Пауза. Снова скрип. Новый голос:

- Топляк. Да без толку все это. Давайте возвращаться. Кто бы мог подумать, что у этого паршивца найдется еще один талисман?

Третий голос:

- Если этим летом в Дорсете будет хоть былинка сухого сена, считайте, что нам крупно повезло. Я всегда говорил: с продавцами погоды лучше не связываться. И потом, он был хорошим продавцом, хоть и молодой еще.

- Он был злым колдуном, - яростно прервал их еще один голос. Говорил Господь: `Ворожеи не оставляй в живых...`

Голоса понемногу стихли.

Джеффри поплыл дальше. Ему казалось, что он плывет уже несколько часов. После вынужденного отдыха ноги почти не слушались. Чтобы не остановиться, он начал считать их в такт гребкам: ...семь, восемь, девять, восемьдесят, один, два, три, четыре... Они спугнули чайку. Легко взлетев с поверхности воды, птица мгновенно растворилась в тумане. Рядом с канализацией ничем не пахло - может, ей больше не пользовались... восемь, девять, шестьсот, один, два... девять, тысяча, один, два... за угол и напрямик. Теперь уже не далеко. Вот и накренившийся борт старого парома.

Ну и ржавчина! Ой!

Они стукнулись обо что-то головой - ялик. После сырости и тумана лакированные планки ялика показались ему просто домом родным.

- Подожди меня здесь, - прошептал он Салли, показав, где можно ...

... рения о чем-то думать не имеет смысла, вы и не думаете. Где мы ляжем спать - в машине или на траве?

- В машине. Мы не так уж далеко отъехали от Бейдона. Не стоит рисковать. Я подкачаю цилиндры и повышу давление в баке - так, на всякий случай. Вдруг нам придется смываться отсюда побыстрее. Интересно, стоит устроить сейчас небольшой туман или нет? Этой ночью туман сделать совсем нетрудно.

- Смешно, как ты знаешь все о том, как делать погоду и ничего больше не помнишь.

- А о погоде мне и не надо ничего помнить. Я знаю, как ее делать, и все.

- В любом случае, давай обойдемся без тумана. Жалко, если будет не видно звезд. Они такие красивые...

Что правда, то правда. Такой ночью можно запросто поверить в астрологию. Уложив Салли на заднее сиденье, Джеффри долил в бак бензину и добавил в мотор кварту масла. Заглянув в радиатор, он понял, что им придется остановиться у первого же ручья - воды оставалось совсем немного.

Затем Джеффри добавил давления в баке и привязал свободный конец бечевки к своему большому пальцу. Если кто-нибудь ее заденет, он немедленно это почувствует. Завершив дела, Джеффри начал устраиваться поудобнее на передних сиденьях. Он пробовал и так, и эдак, но увы. Он был слишком длинный и не помещался поперек автомобиля - словно взрослый, пытающийся влезть в детскую кроватку. Под конец он устроился на спине, поджав ноги, и чтобы скорее уснуть, стал считать ...

... .

- Джеф, ты в порядке?

- Да. Смотри!

Волна уже миновала башню, но та падала. Сперва из ее дальней части вывалился большой треугольный кусок кладки, широкий сверху и узкий внизу, словно кусок обоев, сорванных со стены. Посыпались камни, гремя и стуча друг о друга, сплошной обвал, падающий прямо на колодец с большим воротом и каменную плиту над пещерой Мерлина. Видимо, под землей что-то сдвинулось, потому что башня начала клониться в этом направлении, медленно, как минутная стрелка, сыпля все новыми камнепадами. Она кренилась, все еще почти целая, пока не стало казаться совершенно невероятным, как она вообще стоит. Затем фундамент все-таки не выдержал, башня стала разваливаться на тысячи гигантских каменных блоков. Дрожь прошла по земле от страшны: ударов, пыль столбом взлетела к небесам, выше, чем рухнувшая башня.

И тишина.

Тысячи тонн камня лежали прямо над тем местом, где покоился Мерлин.

13. ВОЗВРАЩЕНИЕ ПОРЯДКА

Это был самый последний катаклизм. Вскоре на востоке, над горизонтом показался краешек восходящего солнца. Двор превратился в заваленную камнями пустошь, а от большей части внешней стены не осталось и следа. Две собаки погибли, а еще одна жалобно скулила - ей придавило лапу. Мэддокс флегматично стоял спиной к развалинам, словно давая понять, что он тут ни при чем. Сдвинув с ноги каменную глыбу, Джеффри поначалу решил,...