... них посмел бы напасть, отведав копыт голубого жеребца?

Я уснула и проспала до рассвета. Маленький Юноша проснулся раньше меня и протянул мне спелые груши-дички. Где он их взял - ума не приложу:

грушевых деревьев вокруг не было. Позавтракав, мы сели на лошадей и продолжили путь. Я была уверена, что будет тяжко скакать верхом второй день подряд, но легкий галоп Хинни не причинил мне страданий и неудобств.

Я спрашивала себя, на что похож этот волшебный галоп? На шествие по облакам? Быть может, она все же летела?

Продвигаясь все дальше и дальше на северо-запад, мы наконец подошли к Белой Гряде. Эта горная цепь граничит с нашими землями на севере, мы приблизились к подножью. Путь стал круче, и легче не стало, когда мы достигли гребня и поскакали по нему.

Впервые за все время поступь Хинни стала ощутимой, видно, ей было тяжело тащить меня на себе по горам и кручам, и даже жеребец подустал: я видела, как прерывисто раздувались его ноздри и усиленно пульсировала жилка на виске. Мы карабкались по голым скалистым склонам, на которые я в одиночестве не посмела бы даже ступить.

Стало холодно, поднялся ветер, и я, задрожав, накинула на голову капюшон. Маленький Юноша внимательно посмотрел на меня.

- Могу я сказать кое-что? - И добавил нараспев: - Тебе не холодно?..

Теперь тебе вовсе не холодно!..

- Не холодно! - смело согласилась я, потому что знала: пожалуйся я ему, мы пре...

... Маленький Народец заторопился. Стайл и Леди тоже пошли вместе со всеми. Нейса и Хинблу остались пастись на лужайке.

После долгого размышления Пирефодж изрек:

- Ты возьмешь Флейту и найдешь того, кому она предназначена.

Предопределенного.

- Но я не знаю, кто он.

- Узнай и найди!

Стало ясно, какой невероятной ценой он даже на короткий срок станет владельцем Флейты. На поиски Предопределенного у него уйдет не меньше времени, чем он потратил на поиски самой Флейты.

- Но все же, как я узнаю его?

- Предопределенный играет на Флейте лучше.

- Но вполне возможно, что многие играют на Флейте лучше меня!

- Не думаю. Итак, ты найдешь его и пошлешь к нам. Если горы содрогнутся при его игре, значит, это и есть Предопределенный. Если же не содрогнутся и он не тот, кого мы ждем, все равно нам он будет полезен, мы через него получим Флейту назад.

- И все же это как-то сомнительно... Что нужно сделать, чтобы Маленький Народец не был против, как завоевать его расположение? Помнишь, ты назвал две задачи, из которых даже наиболее легкая не под силу обычному человеку. А я все же Адепт!

- Можешь ли ты владеть палашом?

- Да, - удивленно ответил Стайл.

- Тот, кто возьмется выполнять эту задачу, рискует умереть страшной смертью. Она по плечу только опытному фехтовальщику.

- Я чувствовал бы себя увереннее в таком поединке, если бы у меня были с собой Платин...

... сь Занавеса, потому что первый муж Леди не мог пересекать черту.

Нейса сделала круг. Да, это так: Стайл почувствовал Занавес. Чтобы удостовериться, он пожелал перейти черту. Да, здесь был тот же замок-дубль, только его завершал купол.

Стайл вернулся на Фазу.

- Теперь я понял, каким образом Красная действует в обоих мирах, - сказал он Нейсе.

Единорог недовольно всхрапнул. Нейса не могла проникать через Занавес и на Протоне ничем не могла помочь Стайлу.

- Ну что ж, - сказал Стайл, - она убила мою вторую сущность воровски, я убью ее открыто и достойно.

И он пропел заклинание:

`Танцуй и торопись,

Мегафон, появись!`

И прекрасный большой мегафон появился в его руке. Стайл был уверен, что он сослужит ему службу. Но сначала надо подстраховаться. И он пропел:

`Щит и меч!

Мою жизнь - стеречь!`

И тотчас же на Стайле оказалась мягкая и прочная кольчуга, в руках - маленький острый меч. Сейчас бы очень пригодилась Платиновая Флейта, но - увы! Он должен выиграть битву обычным оружием.

Стайл поднял мегафон и крикнул:

- Красная, прими мой вызов!

Крик взлетел ввысь, отозвался эхом и умер: ответа не последовало. Из Красных Владений не донеслось ни звука. Стайл повторил вызов, затем еще раз. Никакого результата.

- Тогда поразим львицу в ее логове, - сказал Стайл, в глуби...