... ки. Так что, теперь есть нечто более высокое, чем го?

`Ну и как тебе, Айр?`

`Тан! Что это было?`

`Как - что? Мы же с тобой вместе го усовершенствовали! Надо было просто его правильно применить...`

`Правильно - это как?`

`Ну, поскольку о правилах враги ни с кем не договаривались, я нужную мне точку сам выбрал особой - с образом Кристалла, пошел туда, и стал камнем со многими степенями свободы. Остальное ты видел.`

`Да... Эффектно. Объясняться с остальными сам будешь?`

`А зачем?`

- Бой окончен. Связь по стае. Собираем пятерку.

- Первый, в порядке.

- Второй, все нормально.

- Третий. Маркиз, что это было?

- Четвертый здесь. Так мне не показалось?

- Стая собрана... Воз...

- Шестой идет замыкающим.

- Да кто же ты такой, черт побери?!

- Не сейчас, Маркиз, все равно не поверишь. На базе, все на базе...

- Ладно. Все идем на базу. Шестой - замыкает.

- Седьмой тут. Куда девать пленного, командир?

- Седьмой?!!

- Пленного?!!

`Ну, это ты дал, Тан! В космическом бою - и пленного!`

`Я старался...`

- Командир. Говорит Шестой. Применено экспериментальное устройство по захвату кораблей противника.

- Е-мое... Так мы их и рассмотреть теперь сможем!

- Эй, Седьмой, ты хоть понимаешь, что ты первый, кто...

- Разговоры! Идем в третий ангар... Ну, ребята, если вы мне все это сейчас не объясните...

- Объясним, объясним, сам у...

... нему, попытался помочь...

Куда там! Непонятно, вообще, как старик дожил до этого дня. Впрочем, Братство к таким случаям, по-видимому, привыкло. Деловитые Братья унесли тело.

Проводили Великого Магистра в его покои в храме. Обмыли.

Накормили-напоили. И оставили одного. И все это - молча, отработано, хоть и с изрядным почтением. Еще бы - тысячу лет репетировать!

Ладно, с Братством потом.

Сверток!

Развернул - и обомлел!

Письмо.

`Дорогой Варри!

Не уверен, что это письмо попадет к тебе - но это пока единственный способ, который я вижу, чтобы связаться с тобой в этом мире. Это - в том случае, если ты в будущем. Если же ты в прошлом - уверен, ты сам найдешь способ связаться со мной. О том, что ты попал вообще не в этот мир, я предпочитаю не думать. В этом случае мы можем не встретиться никогда.

Я выпал из потока здесь, у подножия пирамид. И совсем один. Судя по всему, я в третьем мире. И во времена, значительно более древние, чем наше. Похоже на то, что я как раз тогда, когда Враг начал свое воздействие. Впрочем, может быть, тебе виднее.

Так или иначе, нам необходимо встретиться.

Я вижу только один способ.

Мы надеваем скафандры, настраиваемся - как и раньше. И переходим.

Если у тебя не сохранился скафандр... Может ты перейдешь и так. А, может, я перейду к тебе.

Настраиваться на переход я буду в полдень. Ровно в полдень. Это-то не должно ...

... об этом и поговорим.

И пока Айр поедал странную похлебку - пахучую, бодрящую, заедал ее мягким хлебом и запивал непонятным, но таким знакомым густым черным напитком, - в который раз узнавал, не веря своим ушам, столько нового и о себе и о мире, в котором живет.

- Ты уж извини, Айр, - старец сейчас был куда оживленней обычного. - Я поработал над тобой немного, пока ты спал. Вложил в тебя новые знания, умения разбудил дремавшие. Дело в том, что времени совсем мало. Наш мир - твой мир - ждет тебя. И чем быстрее ты узнаешь его и найдешь себя в нем - тем лучше. Катастрофа, о которой ты знаешь, еще не завершилась... Уф, как тяжело говорить твоим языком... Она продолжается. И скоро истекает срок, отведенный нам. Чем она завершится - полным ли крахом, или восстановлением прежнего мира - зависит и от тебя тоже. И еще... таких как ты. Все я не могу сказать тебе, пока. Да и совсем всего не знаю даже я.

- Как мне называть тебя, Старик?

- Для тебя - я Колдун. И все.

- Ты - Колдун?! А ты знаешь...

- Знаю. Не отвлекайся. Здесь меня зовут немного по-другому. Но для тебя - я Колдун. Доел? Одевайся. Все свое вооружение оставь пока здесь. В этом мире оно пока тебе не пригодится. Тебе и так нет здесь равных. Да и не с кем тебе здесь воевать. Твой враг пока далеко. Вот, возьми лук со стрелами. И коня своего тебе даю. Тебе он нужнее. Вроде все...

Айя за все это время не проронила ни слова. Чувствовалось, ...