... бы приспособиться к своему веку. Видимо, это явление -- одно из исключений в стройной и согласованной работе законов природы, результат какого-то сбоя в космической системе времени и пространства.

Это явление не столь уж редко. Есть множество людей, явно родившихся не в своем веке. Но Исау Каирн явно ошибся эпохой, эрой. Родившийся в наше время, в Америке, не в среде отбросов общества -- он все же был невероятно чужим в нашем веке. Я никогда раньше не видел человека, так плохо приспособленного к жизни в индустриальной цивилизации, наводненной машинами, плодами их деятельности и полной особых, понятных и соблюдаемых всеми условностей и правил. (Обратите внимание -- я говорю об Исау Каирне в прошедшем времени. Да, он жив в космическом понимании этого слова, но для Земли он мертв -- ибо никогда больше его нога не ступит на нашу планету.

Сильная, независимая натура этого человека не признавала никаких ограничений его свободы, никакого подавления воли.

Любое ущемление его прав вызывало в нем бурю протеста. В проявлении своих страстей и чувств он был груб и искренен, как дикарь. А его храбрости, отчаянности и рискованности не было равных на всей планете. Вся его жизнь была сплошной чередой сдерживаний своих чувств и своих сил. Даже во время спортивных соревнований он был вынужден действовать не в полную силу, чтобы не покалечить противника или товарища по команде. В общем, ...

... ыть, -прервал меня Кхосутх.

-- Это точно, -- добавил Гхор. -- Мы с ними уже столько веков воюем. Нельзя им доверять, приятель.

-- Я попробую, -- только и оставалось сказать мне.

-- Попробуй, попробуй, -- мрачно сказал Гушлук. -- Тем более, что они уже рядом.

Действительно, на горизонте показалась большая темная масса.

-- Мушкеты к бою! Следовать за мной, -- скомандовал Кхосутх, сверкая глазами.

-- Вы начнете сражение сейчас -- под вечер? -- спросил я.

Вождь посмотрел на солнце.

-- Нет. Мы пойдем им навстречу и остановимся на ночь на расстоянии выстрела. А на рассвете мы налетим на них и перережем им глотки.

-- Они планирую все точно так же, -- объяснил Тхаб. -То-то будет завтра потеха.

-- А пока вы будете развлекаться в бессмысленной резне, ваши сестры и дочери будут ни за что страдать под пытками летающих негодяем и их дамочек. Идиоты! Вы просто кретины!

-- Но что же с этим поделать? -- взмахнул руками Гушлук.

-- Пошли за мной! -- взвыл я. -- Пошли им навстречу! Ну, живее, -- или я пойду один!

Я развернулся и зашагал по траве навстречу неприятелю.

Посовещавшись, большая часть Котхов пошла за мной вслед. Две армии быстро сходились. Вот уже стали различимы детали -волосатые тела, бородатые лица, оружие. Я шел вперед, не чувствуя ни страха, ни гнева.

Не доходя до противника ярдов двести, я остановился. ...

... ного происхождения не может сделать невольницу своей супругой.

-- А почему я не могу изменить этот закон? -- вопросил Кулл.

Ту положил перед ним каменную таблицу с высеченными на ней словами закона.

-- Этот закон существует уже тысячелетия. Видишь, Кулл, его высекли в камне первые законодатели, так много столетий назад, что человек может считать целую ночь и все же не сосчитать их. Ни ты, ни любой другой царь не может изменить их.

Кулла внезапно охватило чувство болезненной слабости от собственной полной беспомощности, все чаще посещавшее его последнее время. Ему начинало казаться, что царская власть была лишь другой формой рабства. Он всегда пробивал себе путь сквозь ряды врагов своим огромным мечом. Но как мог он пробиться сквозь ряды заботливых и уважаемых друзей, кланявшихся и льстивших ему, но упрямо отрицавших любое новшество, тех, кто заперся в стенах древних обычаев и традиций и пассивно сопротивлялся его стремлению к переменам?

-- Иди, -- сказал он, устало махнув рукой. -- Мне жаль, но я ничем не могу помочь тебе.

Сино валь Дор покинул комнату. Сломленный человек, если опущенная голова, поникшие плечи, потускневшие глаза и шаркающая походка хоть что-нибудь да значат.

3. `Я думала -- ты тигр в человеческом образе!`

Прохладный ветер шелестел зеленью леса. Ручей вился серебряной нитью между стволами огромных деревьев, оплетен...