... о просвистел и разорвал контакт. Радужный же дракон исчез не прощаясь, как то у Крылатых в обычае.

Бессмертные не нуждаются в частых прощаниях и приветствиях.

x x x

Яргист ждал рассчитанного много столетий назад мгновения, когда солнечные лучи, обогнув выточенный ветрами столбовидный монолит, отбросят на землю четкую, черную тень. Ждать оставалось недолго, и он позволил себе оглянуться на пройденный путь.

Дело завершено успешно, еще раз сказал сам себе бывший дракон. Занявший его место либо оправдает себя, либо будет смещен и уничтожен. Третьего не дано.

И неважно, Силой ли владел Страж, Властью или Мудростью -- ведь Дракон, и это известно всем Мифотворцам, воплощает в себе все эти понятия. Потому для Яргиста и Звезда, и Радуга, и даже Тень отныне были лишь пустыми словами. Для него, шагнувшего во Врата, скоро откроется иная задача и иная цель.

В этом Путь Дракона ничем не отличается от других Путей...

К О Н Е Ц

* Кайл Иторр. Истребитель нечисти *

(из цикла `Хроники Арканмирра`)

Сколько землю топчу,

ни один мертвец мне

не гадил так, как живые!

(Волкодав)

Вам кажется, что Герои - это те, кто восседают на больших лошадях, носят заговоренное оружие и способны в...

... к вам же в карманы, ведь вы вовсе не считаете зазорным брать с нас впятеро больше, чем с любого другого.

О, конечно, это же почти грех - не заломить за несчастную полусырую курицу и кружку выдохшегося пива двух золотых! Вы прекрасно знаете, что за такие деньги компания из пяти человек может гульнуть на всю катушку, но ведь то - люди, а то - мы...

Нет, мы не притворяемся людьми. Это бессмысленно, слишком просто отличить нас от любого смертного: по взгляду, по походке - да мало ли способов!

У нас нет имен.

Вернее, мы не пользуемся именами - ибо при рождении нас, как и всех вас, награждали именем какого-нибудь славного предка, дабы у младенца был дух-покровитель в том, другом мире. Мы называем себя по цветам - Красный, Лазурный, Серебряный. И свершая обряд Посвящения, о котором я говорить не стану, мы отрекаемся от всего, что имели раньше - от имени, от родни, от состояния.

У нас нет ни имущества, ни семей - ничего, что связывало бы нас с кем-либо помимо себе подобных. У каждого из нас есть только дорожный мешок со сменой одежды, ларцом с инструментами и снадобьями целителя, да с парой-тройкой памятных мелочей. И еще одна штуковина, общая для каждого, но в то же время - индивидуальная. Это наше вошедшее во все сказания `волшебное оружие`, kroz (что означает сие название, уже не знает, наверное, никто из нас). Трехфунтовый кусок металла, имеющий собственный цвет (повторяющий наше прозвище), принимающий форму по наше...

... - гард врага сотни на две шагов, дружинники галопом мчатся обратно.

Мечи и кольчуги окровавлены, двух лошадей нет, а одно седло пустует - но свое дело они сделали. Теперь наш черед.

Как только последний из дружинников проскальзывает в сомкнувшийся за ними проход, арбалеты первой шеренги без приказа взлетают к плечу. Каждый целится в того врага, что прямо против него.

Feuer! Смертоносный ливень бьет по вражеской коннице - но нет времени смотреть. Выстрелив, надо тут же припасть на колено и податься чуть влево и вперед, давая возможность прицелиться второй шеренге, затем взвести арбалет (на счет `Eins`); вставая и отступая на полшага назад при команде `Zwo`, вложить болт (выстрелившая вторая шеренга как раз опускается на колено, чтобы дать прицелиться третьей); сделать полшага вправо, прицелиться на `Drei` (пока вторая шеренга перезаряжает оружие, а третья стреляет) - и, при возгласе `Feuer!`, выпустить свистящую смерть.

Тридцать стрел-болтов в колчане. Тридцать раз меняются местами ощетинившийся арбалетами шеренги.

Восемь дюжин стрелков на дороге, за вычетом капралов, подающих команды. Засевшие на деревьях арбалетчики бьют без приказа, как придется, но от этого не менее точно; и все же, именно железная дисциплина решает дело.

Врагов почти две тысячи, и в цель попадает - как знает всякий, кто участвовал в сражениях, а не судил о войне по состязаниям на заднем дворе, - лишь около трети всех выстрелов, если не мень...