... выльется? Что станет с миром? И наконец - вот вопрос вопросов! - что станет со мной? Успею ли я насладиться ролью наблюдателя, позволят ли мне? Конечно, проще спрятать голову под крыло, но что это даст? Если ты не решишь проблему, то она решит тебя, и вряд ли тебе это понравится.

Но Герд, Герд!.. Да разве сила в безрассудстве? Надо быть кретином, чтобы видеть доблесть во всовывании головы в львиную пасть, - уж лучше тогда под крыло! Если Герду надо перебеситься, то при чем здесь я? Почему я должен участвовать в его сумасбродствах? Лес-всезнайка, скажи!.. Да, Герд нужен мне, и, пожалуй, больше, чем я ему. Если он пропадет, равновесие в Лесу нарушится - может быть, необратимо. И не окажется ли тогда, что, в конечном итоге, я сморозил глупость? Иногда здравомыслие граничит с подлостью - не перехожу ли я сейчас грань? Может, разумнее как раз подстраховать Герда? Но это же безнадежно! Из пещер ему не вырваться, даже с моей помощью, - не для того его туда завлекают. Все, Герда нет, забудем о нем!.. Вопрос: что я могу без него? Что?..

Нет, к дьяволу! Что за манера: возвращаться мыслями к старому спору!

Сколько можно пережевывать решенное? Надо отвлечься, отвлечься... Что меня сейчас может отвлечь? Ну конечно, только прекрасная, чуткая и пылкая женщина - рецепт старый, как мир. Женщину мне! Уж в этом-то диланы мне не откажут? Хотя бы из гуманности...

Дан круто повернул и почти побежал, прыгая...

... здешних хитросплетениях ориентируюсь даже лучше.

- Н-да? - с сомнением спросил Страж. - Выходит, Тор совсем на нуле?

- Ну Горн!.. - снова воскликнула она.

- Ладно, чего уж теперь... Давай говорить.

Он вдруг заметил, как их сплетенные тела вкрадчиво и словно бы сами по себе трутся друг о друга, никак не реагируя на разговорные перепады.

Вот так бы и в остальном...

- Ну хорошо, - деловито заговорила Нора, - в общих чертах вы с Тором уже договорились, теперь пора обсудить детали, правильно?

- Вот эти? - поинтересовался Горн, слегка шлепнув ее по заду.

- Милый, хватит, а?.. Ну соберись!

- Поехали, - со вздохом сказал он.

- Итак, главная твоя задача: вывести Ю из Храма через один из запасных выходов. Справишься сам или потребуется помощь?

- Внутри? - Горн недоверчиво хмыкнул. - Чтобы ты знала, Храмовый лабиринт не чета вашему, он занимает эту махину чуть ли не целиком - сверху донизу. Есть у вас проводник?

- Если понадобится, найдем... Так помочь?

- Обойдусь. Что дальше?

- Собственно, ничего. Твое дело - привести Ю на Храмовую площадь, желательно одну. Там мы тебя встретим.

- И как же вы проберетесь через Дворцовое Кольцо?

- А на что там, по-твоему, Лот?

- Ага, - медленно сказал Горн, - так здесь замешан и начальник Дворцовой стражи?.. Ну, замечательно!

- Да в чем дело-то?

- Черт побери, вам что здесь, парад, - ...

... т, считали их грозными посланцами Безымянных, каравшими грешников да еретиков. По третьей версии Невидимки были сродни пластунам, только куда опаснее, и так же, как те, выбирались ночами из смрадных болот, разбредаясь по Империи. А что вернее? Никто не знает.

- Налюбовались? - спросил Горн. - Пошли, пока не стемнело.

Они уже поднялись по склону довольно высоко, когда из-за холмов появилось с десяток `пауков. Недолго потоптались, озирая окрестности, и на рысях устремились к летательному аппарату. Окружили его плотным кольцом, затем из колпаков полезли мохнатые личности, загалдели, теснясь вокруг кабины.

- Сейчас смотри внимательно, - сказал гигант Эрику.

Из ущелья вырвалась шестерка `жуков` и сомкнутым строем ринулась на мохнатых, сыпля молниями. Несколько `пауков` запылало сразу, остальные бросились врассыпную, предоставив пешим в панике метаться вокруг летуна.

`Жуки` разделились, каждый выбрав по жертве, и через минуту большинство улепетывавших машин превратились в дымные факелы. Некоторое время `жуки` еще покрутились по долине, расстреливая бестолково суетившихся пеших, затем деловито подожгли брошенный аппарат и снова исчезли в ущелье.

- Идиоты! - пробормотал Олт. - Планер-то - зачем?

Чуть погодя из-за камней опасливо показались два уцелевших `паука`.

Приблизясь к месту расправы, они подобрали немногих живых и торопливо ретировались.

В сгущавшейс...