... од! - улыбнулась тетушка. - Как декан с вами управляется? Сочувствую!

- О-о-о! Наш декан - исключительный человек! Кому как не мне Лома знать? Мы с ним...

Я начал врать, как мы с деканом друг друга ценим и уважаем, но тут снова встрял Арнольд. Он сказал, я ответил...

- Арнольд, сходите за кофе, - нахмурилась тетя. А ты, Яна, помоги ему.

Яна, сидевшая тихо, как мышка, послушно кивнула и поднялась из-за стола. Тетушка начала что-то рассказывать, через слово поминая Цепежа.

- Да кому он нужен, ваш Цепеж? - разозлился я. Ну, системщик неплохой был, учебник у него хороший, я учился по нему...

- Он был не простым системщиком! - холодно возразила тетушка.

- Да-а-а? - издевательски протянул я. - А кем же?

Я перестал злиться. Мне стало смешно. Я покосился на Мишеля. Он молчал.

- Да ваш Цепеж... - начал я, но тут Мишель, очнувшись от спячки, повернулся ко мне и прищурившись, едва заметно качнул головой. Я осекся.

Чужая планета все-таки.

- Цепеж был не просто системщиком, - чеканила тетушка. - Он был Великим Системщиком, человеком с огромной силой духа. Он подарил нам совесть, совесть Вселенной.

- Гм...

- Так же, как едины для Вселенной физические законы, так же существует и нравственный закон Вселенной, единый для всех. Цепеж первым постиг его, соединив свое психополе со Вселенной, а затем помог понять его остальным!

- Возможно он был чем-то б...

... , подумай сам, какие мои права?

Прилетел-улетел... На всякий случай оставь код своего фона, я попробую разузнать.

Я говорил и говорил. Врал неумеренно и беззастенчиво. С одной стороны, бородатый многое знал. И хотя говорил намеками, упускать его было нельзя. А с другой стороны, что я могу? Возьму код, там видно будет.

- Эх, мон шер ами, как говаривал мой друг лингво-археолог. Простой ты парень. Плохо себя ведешь! Не хочешь хорошо вести... Жаль.

Он покачал головой и с явным сожалением добавил:

- Ладно, потопали к твоим фонтанам.

Последней фразой бармен обманул меня только на секунду. Но и этого хватило.

- Вот, парень, мы и пришли.

Я и сам понял. Сбоку, спереди, сзади я ощущал тупые рыла `брандспойтов` и разрядников. Прятаться некуда, допрыгнуть до них невозможно - слишком далеко. А бить психополем по всем направлениям одновременно не умел даже Шаро-сан - основатель школы псимбо. Засада была рассчитана образцово и я вляпался в нее, мысленно восхитившись чужим профессионализмом.

- А где фонтаны? - наивно улыбнулся я.

- Сейчас тебе будут фонтаны! - резонно пообещал бармен. Он не изменился. Все такой же улыбчивый и доброжелательный. Но теперь это выглядело не симпатично, а страшно.

- Что же дальше? - я ждал продолжения. Просто так не убивают. Должны что-то потребовать. Или предложить.

- То есть как, дальше? Все! - радостно отозвался б...

... Голова звенит пустотой. Тело не слушается. Надо сконцентрироваться.

`Я абсолютно спокоен. Мои руки повинуются мне. Мои ноги наливаются силой. Я могу встать. Все хорошо. Я абсолютно спокоен...` Чушь! Я не был спокоен! И ноги силой не наливались. Аутотренинг не помогал.

Упершись руками в землю, я попытался подняться. Получилось. Что это было? Я сидел на корточках, а потом ткнулся физиономией в кусты. Остальное - плод больной фантазии.

- Видения - есть первый признак переутомления, - пробормотал я. Не хотелось бы еще раз, переутомившись, пережить такой сон. Слишком он реален. А если не сон? Тогда - глюк. Галлюцинация. Плохо...

И опять заборы, запах листвы, запах пыли, запах земли, шаги на цыпочках вдоль стен, прохлада камня под пальцами и мысли. Мозг, оправившись от потрясения, бешено жонглировал вопросами и ответами. Понять противника - предугадать его дальнейшие ходы. Почему меня не `угасили` в компании с Арнольдом? Значит, я был нужен бустерам живым? А сбивали зачем?

Астроверфь? Несерьезно! Дали бы лучом... Нет, не понимаю!

Отлично я понимал. Просто избегал одного элементарного объяснения, от которого начинало саднить под сердцем. Призрак, или галлюцинация, или видение моего сна было право - Яна не хотела пускать меня в город.

Улица была ярко освещена. На противоположной стороне чернел ягодный сад, в глубине которого мерцали окна гостиной и кухни. На стоянке торчал один тету...