... ы изотопа урана бомбардировать нейтронами, электрически не заряженными элементарными частицами вещества, то при попадании нейтрона ядро будет делиться на две части, высвобождая огромную энергию и выбрасывая, кроме того, три нейтрона, которые разбивают соседние атомы, в свою очередь выбрасывающие по три нейтрона. Вот вам картина непрерывной цепной реакции, которая не прекратится, пока все атомы урана не распадутся.

- Совершенно правильно. Но ответьте, что требуется для начала атомной реакции?

- Разбить первый атом, попасть нейтроном в первое ядро.

- Вот именно. Но здесь-то и кроется ловушка. Вы знаете, как далеко друг от друга расположены атомы? Расстояния между ними подобны расстояниям между планетами, если приравнять величину планет и атомных ядер.

Попробуйте попасть несущейся кометой, какой можно себе представить нейтрон, в одну из планет - в ядро. Физики подсчитали, через какую толщу урана надо пропустить нейтрон, чтобы по теории вероятности он попал в атомное ядро. У некоторых получилось, что для начала цепной реакции так называемая критическая масса урана должна быть не менее восьмидесяти тонн.

- Неправда! Вы прибегаете к нечестным приемам. Так думали прежде. Для начала атомной реакции достаточно, чтобы урана было только один килограмм.

- Согласен, - улыбнулся физик. - Вы бьете меня моим же оружием, но вы не разгадали еще моего коварства. Да, действительно, в полукилограмме ур...

... - Я, конечно, не о вас, вы не подумайте... А какие у вас планы?

- Я в аспирантуре.

- Комнату снимаете? Прописаны временно?

- Временно.

- Я так и думала! Ох уж эта молодежь!

Хлопнула входная дверь.

- Ну вот и Викентий Петрович... А у нас гость, Викентий Петрович, Внкин

изобретатель.

- И шахматист, если не ошибаюсь, - приятным баритоном произнес, входя в

комнату, Нелидов. Его холеное красивое лицо почему-то напоминало Косте

недавнего его противника, мастера Верейского.

- Не вставайте, не надо! Вот тут кое-что для нашей встречи. Хозяюшки,

уж вы потревожьтесь по русскому обычаю. О-о! Что я вижу! Футляр с

чертежами? Люблю международный инженерный язык. Константин Афанасьевич,

если не ошибаюсь!

- Костя, просто Костя, - пробормотал смущенный гость.

- Костя так Костя! Ну-ка, давайте сюда чертежи. Вот сюда, на стол!

- Что ты, Вика! Мы здесь накрывать будем.

- У нас двое Вик, как изволите видеть, - рассмеялся Викентий Петрович.

- На зов всегда вдвоем откликаемся. Итак, превосходящие силы противника

оттеснили нас на журнальный столик. Вы уж извините, живем в тесноте, но

министерство скоро даст мне трехкомнатную квартиру.

- Пожалуйста, не витай в облаках! - вмешалась Агния Андреевна. -

Говорить надо только о том, что имеешь.

Викентий Петрович склонился в почтительном поклоне, потом махнул на

отвернувшую...

... бушкой`. Но

вот летчик сообщил по радио, что снял с трубы верхнюю заглушку, и

оболочка `задышала`, стала наполняться воздухом, расправляться на

глазах) Вертикальный ветер подхватил поплавки, натянул стропы,

прикрепленные к обручам... И вот мы увидели, как вертолет ушел в

сторону, спустился. Труба же стояла, сама по себе! Это была победа!

Я дала условный знак дежурному машинного зала, и над входом в `избушку`

вспыхнула сигнальная лампочка. Ее свет был едва различим в яркий

солнечный день. Но она горела! Первая электрическая лампочка, зажженная

здесь энергией Солнца!

[Image]Что тут было. Катя!.. А Костя на радостях составил этюд.

1. Kf5+Kp:h7 2. g6+Kpg8 3. Кеб Фс7 4. Kpb5 Фб7 5. Kp:b6 Феб 6. Крс7 Фс4

7. Kpd6 Фаб 8. Крс5 Фс8 9. Kfe7+Kpg7 10. К : с8 - король белых, победив

в единоборстве черного ферзя, обеспечил себе победу, потому что после

10..f3 любой белый конь через шах на f5 догоняет черную пешку: например

11. Ke7f2 12. Kf5+Kp : g6 13. КеЗ, и белые выиграли.

Ну вот, родная моя, и все, что я хотела тебе написать. У меня `солнцем

полна голова`. На душе светло, в глазах - море тюльпанов, рожденных

нашей энерготрубой. Очень, очень хочется тебя увидеть.

Целую тебя. Твоя Вика`.

ЗЛОЙ ВЕТЕР

Назначение Верейского председателем приемочной комиссии энерготрубы

было сюрпризом...