... вого оттенка, так что не спутаешь. Да и лес внизу характерный: все время колышется, так что в глазах рябит, хотя ветра там почти не бывает. Ну а в просветах между деревьями, где они есть, конечно, видно, что внизу то грязь, то вода стоит. И мох иногда бурый ползает, с которым, сами понимаете, лучше не связываться. А что еще там характерно - чем круче склон, тем больше воды, хотя, казалось бы, должна она по всем законам вниз скатываться. Ну да в нашем лесу все не как у людей.

Это теперь, конечно, я вам подробно описать могу, как там все выглядит. Насмотрелся на эти Сиреневые горы, знаю теперь, что это такое. А тогда, год назад, то есть, я же почти не знал, что меня там ожидает.

Рассказов всяких много, конечно, слышал, да всему-то ведь не станешь верить. Один вот рассказывал, например, будто там на вершинах холмов фонтаны горячей воды и пара бьют вверх - ни разу такого не видел. А то вот еще рассказывали, что на дне долин там воздух отравлен. Спустишься без противогаза, вдохнешь - и все, скопытился. Тут не знаю, не проверял.

Может, и есть такие долины. Но мне не встречалось ничего подобного, хоть я и держал газоанализаторы всегда включенными.

Почему я раньше к Сиреневым горам не летал? Да как-то не приходилось.

Клиентов ведь что обычно интересует? Либо места, где травка всякая произрастает: наберут, загонят, и большие деньги выручат. Либо, если это богатей какой, то зрелища эффектные. А к Си...

... оложении умудряется сохранять невозмутимость. Он даже поначалу двигатель пытался отремонтировать, полдня провозился. Но, конечно, впустую. Потом плюнул на это дело и спать завалился. Ей-богу, как будто отдыхать прилетел - сразу заснул. А мне вот совсем не спалось, хоть и устал я страшно. Пытаюсь заснуть и вскакиваю - все кажется, что шум от какого-то вертолета слышу. Да только кто же в такую даль да просто так залетит? Но я все равно вскакивал, ходил по площадке, вслушивался. Только под утро, наконец, забылся - так Литинг спать не дал, разбудил.

И знаете, почему? Чтобы попрощаться. Уходить он решил, через лес, пешком. Ну сумасшедший, одно слово. Я его даже отговаривать не пытался, покрутил пальцем у виска и все. А он надел костюм защитный, взял кое-каких припасов, огнемет захватил, перелез через завал на краю площадки да и был таков.

Нет, меня он с собой не звал. Потому что, как оказалось, вовсе не в Город он возвращаться собирался. Ну да об этом чуть позже.

Ну а я еще пару дней без дела прошатался, а потом понял, что дальше так нельзя, а то и сам свихнуться могу. Стал я тогда думать, как же мне двигатель-то запустить. И, представьте себе, додумался. Проблема-то в чем была? Только в том, чтобы лопасти раскрутить хорошенько. Вручную их, конечно, не раскрутишь. Так я что тогда сделал? Соорудил из двух запасных горелок огнеметных нечто вроде ракетных двигателей да и прицепил их к конц...

... поздна, вот и легли не жрамши. И то сказать, что идиотам иногда как раз счастье и выпадает - это я про тех, кто ночью в лес ходит. Знал я одного, так он дважды ходил - и ничего. Жрал он больно много, и все ему не хватало, а сам худой, как мумия. Так он и стал мумией, как в третий-то раз ночью за киселем отправился и на дерево-присоску напоролся. Мы его через месяц, как присоски усохли, оторвали да и загнали охранникам: на Эниаре за такую мумию хорошую деньгу зашибить можно. Это ж обычное дело - какого-нибудь фраера на присоску толкнуть, а потом сменять мумию на выпивку или еще чего. Только следить надо, чтобы его из-под носа не увели, охотников чужим попользоваться в лагере завсегда хватает.

А то, бывает, дуракам еще почище везет. Один, в прошлом году это было, в желудок на глазах у всех угодил. Его уж там мять начало, а он как-то взял да и выпрыгнул. Бывает же такое. Отрубился, правда, дня через два, кости же ему все переломало, да и кровью изошел, но все равно здорово повезло дураку.

В то утро Жеваный в нашей бригаде дежурным был. Я когда проснулся, он уже жбан с киселем на костер поставил и корягой своей там его помешивал, по самый локоть корягу в кисель-то запустил. Вылез я из шалаша, смотрю на него и удивляюсь - чего это он такой притрушенный? Он и так-то малохольным был, недаром же его Жеваным прозвали, но тут он мне прямо не похожим на себя показался, честное слово. Потом чую: чем-то поганым понесло. Нюхнул и...