... но, а нарочно. Проверить его `Мандрагору`. Растет под виселицами`.

Когда Борис поступил в индустриальный институт, на форме работников госбезопасности появилась новая эмблема НКВД: змея, поднявшаяся на хвост и пронзенная мечом. Увидев на рукаве Максима эту овальную, шитую золотом и серебром эмблему, Борис спросил:

-- А что это за змеюка?

-- Это гидра р-революции, - ответил Максим. Поймав недоверчивый взгляд младшего брата, он полез в стол и достал пачку фотографий, подшитых в специальную папку НКВД. Это была обширная коллекция значков, гербов, флажков и символов всяких революционных террористических и тайных обществ, начиная от египетских пирамид и кончая Великой Октябрьской революцией. На многих фотографиях была изображена точно такая же поднявшаяся на хвост змейка, которую пронзил меч на рукаве комиссара госбезопасности.

-- Что же это значит? -- спросил студент.

-- Это значит, что змея меняет кожу, но сама от этого не меняется, -- устало потянулся Максим. -- Я эту эмблему нарочно придумал... Чтобы они знали, что я их тоже знаю.

-- Кто это -- они?

-- Те самые, -- ответил комиссар, -- кого раньше называли бесами, чертями и ведьмаками.

-- Хорошо, -- сказал Борис. -- Значит, вы расстреливаете революционеров и брешете, что они контрреволюционеры.

-- Дело в том, -- ухмыльнулся доктор социальных наук, -что, согласно диалектическому закону о един...

... печать дьявола или метка ведьмы, которая означает пакт с дьяволом. Так вот, объясните нам, что это такое.

-- Ах, вы говорите, это просто так, случайность. Но зачем вы, будучи старыми большевиками, хранили эти оккультные книги?

-- Так, так... Муж мадам Попковой был из рода священника, это видно даже по фамилии. Но потом он стал сектантом-субботником. Мгу, перебежчик. Кстати, мадам Попкова -- это по мужу, а какой она сама национальности? Ага, смешанный брак. Как говорил ваш Бердяев -- это союз сатаны и антихриста.

Не так ли? И даже печать дьявола на щеке. С оккультной точки зрения это очень интересно. Потому вы, богомудры, и избрали ее жрицей вашего тайного культа. Эх, хотя вы и богомудры, но мы тоже люди ученью. Все ясно. А ну, старая стерва, подписывай протокол!

-- Товарищ следователь, но...

-- Что? Гусь свинье не товарищ!

-- Гражданин следователь, но ведь мы за революцию боролись...

-- За что боролись -- на то и напоролись. Подписывай!

-- Но...

-- Никаких но. Ведь ваш богомудрый Бердяев учил, что иногда хорошо идти по пути зла, так как это приведет к высшему добру. Видишь теперь, куда это привело? Подписывай!

-- Гражданин следователь, но ведь эти организации фиктивные -- насчет антисоветских организаций. Ведь это неправда...

-- Эх, неужели ты, старая ведьма, не понимаешь, что эта неправда для тебя лучше, чем правда...

... вас делишки?

-- Да вот как раз закончил вскрытие.

-- Я на всякий случай хочу проверить, чтобы не упустить что-нибудь. А то с трупом Ленина врачи возились-возились, пока он не завонялся. Как там насчет желез внутренней секреции?

-- Все секреты препарированы.

-- Все восемь?

-- Да.

-- Что показывает предварительный осмотр?

-- Как и следовало ожидать. Очень характерная гипертрофия одних и типичная недоразвитость других.

-- Хорошо, сразу же пошлите все эти секреты в нашу лабораторию для окончательных анализов. Теперь, как у него левая рука?

-- Врожденная кахексия. Типичный сухоручка.

-- А вы уверены, что это не результат увечья в детстве?

-- Так они все говорят, чтобы замаскироваться. Но это от рождения. Кроме того, левая рука полностью не сгибается.

-- Да, из-за этого его забраковали для военной службы во время первой мировой войны. А Вильгельм Второй, который развязал эту войну, тоже был сухоручкой. Ох-ох-ох, сами воевать эти сухоручки не могут, а развязывать войны -- это они очень даже могут. А как пальцы на ноге?

-- У него два пальца сросшиеся вместе. Практически он четырехпалый.

-- Да, это было отмечено уже в жандармских протоколах. А как ваше общее заключение?

-- Да все ясно. Меня интересует другое... Первый ребенок его матери умер в младенческом возрасте. И второй ребенок тоже.

И третий тоже. Практически -- три мертворожденных реб...