... ты Белецкого, то и не препятствовал пока их проведению. Воспрянувший духом Белецкий нажал посильней - и почувствовал, как упругий барьер выталкивает его руку. Противодействие, как и учили в школе, оказалось равным действию.

`Мужик, не дразни гусей!` - крикнули сзади и Виктор опустил руку.

Кубоголовый оставался неподвижным как столб. Вблизи он выглядел так же внушительно и безлико, как и на расстоянии: ростом под два с половиной метра, широкоплечий, облитый своим белым, скрывающим руки плащом, похожим на застывшее на морозе сгущенное молоко. Голова его представляла из себя идеально ровный матово-белый куб без каких-либо намеков на глаза, нос, рот или любые другие признаки живого существа. `Конечно, с точки зрения землян`, - подумал Виктор. Потому что, возможно, с точки зрения марсиан или альтаирцев, глаза, нос или рот на лице человека отнюдь не являют собой признаки живого существа. Скорее, наоборот. `Может быть, они нас действительно за механизмы считают? - мелькнула мысль, показавшаяся Белецкому любопытной. - За эту самую сельхозтехнику?` Обидной, конечно, была такая мысль, но и обнадеживающей: вряд ли есть резон уничтожать сельхозтехнику - еще пригодится в очередную посевную или уборочную кампанию... Или все-таки Кубоголовый - кибернетическое устройство, а то и какой-нибудь там биоробот, беспрекословный и в меру сообразительный слуга неведомых хозяев? А где же хозяева? Ждут урожая, гот...

... й красовались две ярко-красные вишенки, чуть прикрытые сверху зеленым листочком. Как в детском саду...

Виктор, не веря своим глазам, подошел к этой двери, взялся за круглую гладкую ручку, открыл - и вновь замер. Не было тесной каморки с топчаном, лишенного индивидуальности места для сна. Была просторная комната с диваном, двухтумбовым столом с пишущей машинкой и стопками бумаги, было кресло и полка с бритвенным прибором и зеркалом, ковер на полу и люстра под потолком, и настольная лампа, и была приоткрытая дверь, ведущая, кажется, в другую комнату, и занавешенное окно, за которым угадывались деревья...

`Принимают к сведению... Разбираются... Выполняют... Принимают к сведению... Разбираются... Выполняют...` - заезженной пластинкой крутилось в голове ошеломленного Белецкого.

Да, они были не простыми пленниками. Они были очень ВАЖНЫМИ и очень НУЖНЫМИ пленниками.

- Вот это апартаменты! - восхищенно сказали сзади. - А у меня? Маша, посмотри, что там у меня? И у себя проверь, ты же хотела, чтобы биде...

7

Красное заходящее солнце застыло над кромкой далекого леса, воздух был неподвижным и теплым. Березы на холме возвышались подобно колоннам эллинского храма, бросая длинные тени на траву, усыпанную золотыми монетками сухих листьев. Тропинка, стекая с холма, вливалась в раскинувшееся почти до горизонта поле и терялась во рж...

... Это ведь вовсе не измена, говорил он себе, это просто действия с учетом сложившейся ситуации. Действия, наиболее соответствующие ситуации.

Кто знает, сколько еще предстоит здесь пробыть? Может быть, всю оставшуюся жизнь... А потребности-то требуют удовлетворения...

Потребности... Когда-то, довольно давно, в незабывшемся еще прошлом, людей вели тернистым, но верным путем в светлое будущее, к сияющим вершинам коммунизма. Да-да, Белецкий хорошо помнил прочитанные или услышанные в детстве восхитительные торжественные слова: `сияющие вершины коммунизма`. Прекрасные вершины были именно тем местом, где каждый отдаст `по способностям` и воздастся ему `по потребностям`.

И вот, выходит - дошли? Пусть не сами дошли, пусть их насильно сюда затащили - но они достигли сияющих вершин. И способности используются, и потребности удовлетворяются.

Вообще идея коммунизма, как общества, которое воплотило бы этот принцип использования и удовлетворения, была Белецкому весьма симпатична.

Пусть даже это общество зовется не коммунистическим, поскольку само слово `коммунизм` считается нынче чуть ли не матерным; пусть будет постиндустриализм, пусть будет неокапитализм или что-либо другое. Не в названии дело. Дело - в воплощении принципа. От каждого - то. Каждому - это. Основа. Фундамент. Краеугольный камень.

Так вот они - сияющие вершины? Вот он - блаженный край мечты? Здесь ведь лучше, чем там, у звез...