... вители Кафиса выбрали своими штаб-квартирами Лондон, Париж, Москву, Мадрид, Рим и Стамбул. Подобное сообщение пришло также из Шанхая, но оно пока еще не получило подтверждения. По всей вероятности, данное выступление будет демонстрироваться одновременно по всему миру и начнется через несколько минут. По имеющимся у нас данным, новое правительство будет находиться в Нью-Йорке. Мы готовимся... Дамы и господа! Только что получен сигнал.

Передача продолжается из здания муниципалитета.

- А вид у всех такой бодрый, - пробормотал Брюс. - Можно подумать, что сегодня День Независимости или другой какой праздник.

На экране появился новый персонаж.

- Добрый вечер, граждане Соединенных Штатов, - нараспев произнес он.

- Говорит Кимбол Трент. Представляем вашему вниманию выступление наместника Кафисской Империи Эйтиса Тоуба.

Значительная пауза.

- Наместник Тоуб.

На экране появилось лицо и плечи наместника.

- Ага, вот и главная крыса, - вырвалось у доктора.

Брюсу показалось, что Эйтис Тоуб посмотрел прямо в лицо Грейнаса. Так это выглядело.

Голос за кадром: `Вы в эфире, Ваше Высочество`.

- Благодарю, - чуть шепелявя, сказал наместник.

С экрана смотрели глаза-бусинки. Кончик носа Его Высочества слегка подергивался. Усы по обеим сторонам носа немного подрезаны и смахивали на несколько переросшие бакенбарды. Маленькие ушки; если бы не выпуклый лоб, его ...

... я кажется забыл выключить свет в лаборатории. Не жди меня.

- Хорошо. Спокойной ночи.

- `Приятных снов, друг римлянин!`

Брюс поднялся наверх. Лоиз уже спала. Поэтому Брюс постарался раздеться как можно тише и быстро нырнул под одеяло.

Завтрак больше походил на загробный ритуал. Доктор Грейнас предпринял пару попыток как-то поднять настроение. Тщетно. Лоиз выглядела полностью подавленной. Однако Брюс казался невозмутимым и явно был поглощен собственными мыслями. На его лице красовалось тоже самое философское спокойствие, что и днем раньше.

- Что стряслось? Почему ты мне даже слова не скажешь? - удивился Грейнас, обращаясь к Лоиз.

- Прости, дядя Боб, - вздохнула Лоиз. - У меня и в мыслях не было как-то обидеть тебя.

- Дело не в этом, - улыбнулся Грейнас. - Я прекрасно понимаю, что не хотела обидеть меня. Но ты за все утро не проронила ни слова и это беспокоит меня.

- Неужели женщина должна болтать без умолку? - улыбнулась в ответ Лоиз.

- Конечно, нет, - ответил Грейнас. - Но я слишком хорошо тебя знаю.

Твоя подавленность со стороны хорошо заметна и этого тебе не спрятать, как бы ты не старалась.

- Простите... я просто... я... еще не свыклась с ролью рабыни.

- Я понимаю, это неприятно, - согласился Грейнас. - Но мы не в силах ничего изменить и должны, как многие до нас, сжать зубы и терпеть. Эй, Брюс, хватить грустить! - старик дружески хлоп...

... - Если вы, молодой человек, отыщите свободный стул, я займусь вами сразу же, как только закончу с этим джентльменом.

- Мы работаем вместе, - пояснил доктор Грейнас. - Он сможет дать вам ответы на вопросы, на которые я ответить буду не в состоянии.

- Понимаю, - кивнул кафис. - Придвигайтесь ближе. Ваше имя, возраст, домашний адрес, пожалуйста.

- Доктор Роберт Грейнас, сорок четыре года, Хадсон Террейс, дом 3404.

- Профессия?

- Биохимик.

- Место работы?

- Мы занимаемся независимыми исследованиями.

- Пожалуйста, кратко изложите суть вашей работы.

- Биохимический счетчик-калькулятор на коллоидах. Коллоиды в определенных условиях могут реагировать на электроимпульсы. Э-э, мы...

- Доктор, не пытайтесь ввести меня в заблуждение. Вы пытаетесь создать искусственный мозг.

- Ну, мозгом это можно назвать только очень приблизительно, сэр, - ответил Грейнас.

- Хотите, я опишу вам этот прибор, доктор? - предложил кафис. - В основе этого устройства лежит резервуар, разделенный на мелкие изолированные друг от друга ячейки. В каждой такой ячейке есть отверстия, соединяющие ее с другими. Еще там находятся несколько горизонтальных и вертикальных полос металла, которые проходят через этот резервуар, но непосредственно ячеек не касаются. Дальше: создаются индукционные токи;

сквозь коллоидную массу медленно профильтровывается заряженный электролит, что и образуе...