... вежливо пригласил Каширского майор.

Однако незадачливый маг и чародей еще больше забился под одеяло и, вновь схватив колдовскую книгу, принялся невнятно читать какие-то заклинания. Но на Селезня они, похоже, не очень-то подействовали.

- Вставай, Каширский, кончай дурить! - И с этими словами майор легонько приложил чародея `Командирскими` часами, отчего тот без чувств свалился на пол рядом с кроватью. - Ничего, оклемается.

Не дав Каширскому придти в сознание, Селезень с Чумичкой быстро завернули его в простыню на манер египетской мумии и вынесли в коридор.

- Ну, теперь куда? - спросила Чаликова.

- Туда, - указал Чумичка на небольшую лестничку, ведущую наверх.

Миновав пыльный чердак, путники выбрались на плоскую каменную крышу. И, кажется, вовремя - внизу, на площадке перед домом, уже собралось довольно много народу, в том числе и бритоголовых чернорубашечников. Василий даже уловил несколько отдельных выкриков:

- Да сюда они вошли, я сам видел! И царевна с ними!

- А князь по-прежнему не отпирает!

- Что делать - двери ломать, что ли?

- Да ты что, как можно...

Тем временем Чумичка быстро раскатал рулон и расстелил на крыше ковер - он оказался весьма большим, хотя несколько протертым и не без дырок.

Поверхность ковра была выткана восточными узорами и надписями арабской вязью, что однозначно указывало на его происхождение. Погрузив немногочисленную ручную кладь и `мумию` Каширского, путники ...

... ь вас за Татьяну Дормидонтовну - не отправляйте ее в монастырь! А другая просьба - если посадите Рыжего в темницу, то не выпускайте его раньше чем через месяц.

- Почему именно через месяц? - вполголоса удивленно спросил майор у баронессы.

- Вы разве забыли - только через месяц, в следующее полнолуние, мы сможем отсюда выбраться, - так же тихо ответила госпожа Хелена.

Царь с любопытством глянул на Чаликову:

- Впервые вижу таких бескорыстных просителей. Ну что же, насчет Танюшки не обещаю, а насчет Рыжего - с удовольствием. Обычно когда я его наказываю, то прощаю через неделю, но уж на этот раз, понимаешь...

- И еще, - добавил Дубов, - распорядитесь, чтобы Каширского охраняли со всей строгостью и бдительностью - это очень хитрый и изворотливый тип.

- Я поставлю этот вопрос под свой личный надзор, - заверил Государь и топнул ногой, угодивши Каширскому царственным каблуком по срамному месту, отчего тот снова впал в забытье.

***

Конечно же, Каширский не всегда был темным магом и чародеем, способным влиять на судьбы государств и народов. Все началось много лет назад с невинного, казалось бы, увлечения гипнозом, телепатией и прочими таинственными явлениями, которые советская наука считала необъяснимыми и, следовательно, антинаучными.

В то время скромный участковый врач в областном центре средней величины, Каширский одним прекрасным днем отправился по вызову к некоей пациентке, при ближайшем рассмотр...

... и пешеходов.

- Ну и где же твой народ? - не без доли ехидства спросила царевна.

- Подожди немного, - ответил боярин Андрей. - Ты ж сама сказывала, что здесь не больно-то многолюдно.

- А вот и народ! - обрадовалась Танюшка, вглядевшись в направлении Царь-Города.

Вскоре и боярин Андрей увидал вздымавшуюся на дороге тучу пыли:

- Ну, это, должно быть, пастух стадо гонит.

- Нет, это воеводы гонят наше войско на князя Григория, - уверенно определила царевна. - Помню, тятенька что-то говорил об этом.

- Ой, не к добру, - озабоченно нахмурился боярин Андрей.

- А что, надо ждать, пока Григорьевские упыри войдут в Царь-Город? - запальчиво топнула ножкой царевна.

- Да нет, конечно, просто я очень хорошо знаю, кто и как заправляет в нашем славном воинстве. На словах клянутся в верности Царю и Отечеству, а сами, навроде князя Длиннорукого, делают все, чтобы подорвать боевой дух и посеять в дружинниках зерна пораженчества.

- Это как? - не поняла Танюшка.

- Ну, засылают в войска своих людей, которые говорят, что, дескать, народ Белой Пущи - это наши братья, а князь Григорий имеет одну цель:

установить в Кислоярском царстве справедливость и благоденствие. Как ты думаешь, Татьяна Дормидонтовна, отчего Государь с Рыжим так долго не отправляли войска в поход? А они просто-напросто боялись, что вся дружина вместе с копьями, мечами и пищалями при первой же возможности сдастся в полон и перейдет на сторону Гри...