... спицами.

Сотрудник-доброволец, сдавший свой материал, скончался в страшных судорогах в битве за освобождение человечества.

В свете борьбы с религиозным мракобесием мы приняли решение не предавать дело огласке и не проводить открытый судебный процесс.

Только этого и ждут от нас наши противники, чтобы начать злобный вой в Лиге Наций насчет колдунов- комиссаров. В то же время за кордоном существуют многочисленные оккультные и эзотерические центры, контролируемые крупным финансово-промышленным капиталом и белоэмиграцией. Они насылают на молодую Советскую республику болезни, катастрофы, неурожай и наводнения. Без видимой причины падают с неба наши самолеты, меняется в худшую сторону сортность чугуна и стали. Мы чувствуем нарастающую активность вражеского воздействия. И мы обязаны противопоставить черной и белой, а проще - белогвардейской магии нашу красную магию! И органами с первого дня их существования ведется беспощадная борьба с астральной интервенцией, которая стократ опаснее интервенции военной:

В первую голову следует, конечно, обеспечить личную неприкосновенность руководителей нашей партии. Кое-кто, сохранивший в сознании пережитки военного коммунизма, говорит в запальчивости о привилегиях и отрыве от масс, но мы-то знаем, товарищи, что враг затаился везде: в непроверенном куске хлеба, в простом пассажирском вагоне, во всех местах общественного пользо...

... али бригаду сборщиков груш. Смуглые люди весело закричали нам по- испански, замахали руками. Билл приподнял шляпу, приветствуя их. Я изобразил поклон - и получилось. Не скажет теперь про меня старик Атсон, что я, мол, `гордец жестоковыйный`.

- Благодатные времена настали, Ник,- сказал Билл.- В яблочко вы тогда попали со своими советами. Ребята говорили, что я рехнулся, скупая все акции подряд:

Тогда, в тридцатом, давая советы Атсону, я действовал наверняка.

Четыре тысячи восемьсот девяносто две гранулы ксериона в умелых руках способны заново отстроить любую экономику, так что предсказывал я, не боясь ошибиться. У Рузвельта как раз и были те самые умелые руки:

Чучела с тыквенными головами сторожили опустевшие кукурузные поля.

Вороны с ошалелым видом сидели на этих чучелах, долбя тыкву, словно старались выпытать, куда эти бескрылые мерзавцы увезли их зерно.

Кое-где у самого горизонта конными граблями подбирали стебли. Если бы не цвет земли, можно было бы представить себя на Украине.

На Полтавских хуторах:

- Билл,- сказал я.- Еще тогда, когда я ничего не понимал: мне почудилось или нет?..

- Не почудилось,- ухмыльнулся он.- Вы все время звали ее, и пришлось слетать во Францию:

- Что? - с ужасом спросил я.

- Привираю, Ник. Во Францию мне и так нужно было. По делам. А она, когда услышала, что с вами произошло, расцарапала морду режиссеру и пригрозила, что расцарапа...

... - Видно, одиноко ему стало, - сказал я.

Коломиец залез на ящик и обрезал веревку. Тело тяжело упало на влажную землю.

Покойник был лет тридцати. Все волосы с его тела были сбриты - грубо, с порезами. На плече горела алая татуировка: орел, терзающий змею. А на животе чем-то белым, вроде зубной пасты, был начертан древнетуранский знак `сломанная лестница`.

- Сам он - или кто постарался?.. - пробормотал Коломиец неуверенно.

- Сам, бедняга,- сказал я. - Тяжела доля его:

- А нарисовано это для чего?

- Чтобы душа землю не покидала.

- З-зачем?

- Страшно, наверное, стало. Видишь ли, в аду есть как бы особое отделение: карцер, что ли: А так - душа не попадет в ад и здесь, наверху, потихоньку истлеет.

- Значит, с его характеристикой и в ад не возьмут?- Коломиец посмотрел на удавленника.- З-зараза: возись с тобой:

Он поплевал на ладони и взялся за лопату. И мы упокоили предполагаемого

Розуотера по-людски.

Ящик, на который он поднимался, чтобы сделать последний шаг, был из нашего лагеря.

- Кто у тебя в этой коробке возится? - спросил Коломиец, встряхивая перевязанный проволокой стерилизатор.

- Зверя поймал, - сказал я.

- Не сдохнет?

- Раз до сих пор не сдох: Ты лучше скажи, зачем ты сахар погрузил?

- А чего добру пропадать? Ребята в Браззавиле бражку поставят:

Он плавно двинул сектор газ...