... какая-то. Но ведь наломает дров девчонка, а то и хуже... Давайте вместе подумаем, что делать будем?

- У нас нет материала для думанья, - сказал художник. - Надо попытаться разузнать подоплеку этого дела.

- Пожалуй, да, - сказала Физик. - Попробую-ка я с ней поговорить - как женщина с женщиной. А вы что думаете по этому поводу, Мастер?

- Не знаю, - сказал Мастер. - Меня это как-то выбило из колеи...

Видимо, это действительно шантаж, но действовать вслепую нельзя.

- От вас я ждал более свежей мысли, - сказал Пастор.

- Не могу отвечать за ваши несбывшиеся ожидания, - неожиданно резко сказал Мастер.

- Не можете - не надо, - сказал Пастор. - Тем более что этого я от вас и не требую. Просто теперь нам действительно придется думать и действовать быстро и безошибочно. Время собирать камни прошло, наступает время бросать камни...

(Дорогая, он действительно так сказал - слово в слово. Я абсолютно уверен, что он вполне мог бы подыскать готовую цитату, подходящую в данной ситуации - у того же Екклезиасте, - но он взял эту, всем известную, и на глазах публики ввернул ее наизнанку...)

Все - Мастер, Физик, Художник - посмотрели на него, и ни один не сказал вслух, но подумал про себя каждый, что прошло время жить и наступило время умирать.

Знаете, дорогая, я уже не первый раз встречаюсь с подобным психологическим феноменом: вокруг человека происходят с...

... говори, что нашел.

- Что я, совсем маленький, что ли? - обиделся Руська. - Учишь как все равно...

- Большой ты, большой, - сказала мама. - Потому и говорю. С малого какой спрос...

Ха! Возле школы уже стоял автобус, и Галя Карповна махала рукой из двери. Класс плющил носы о стекла.

- Вечно ты, Повилихин, приходишь в последнюю минуту, - с полоборота завелась Галя Карповна. - Ты да Хромой, двое вас таких гавриков...

- Не опаздываю же, - резонно возразил Руська.

- Я сколько раз говорила: приходить за пятнадцать минут до начала уроков! Звонок не для вас, звонок для учителя! - и что-то еще в том же духе.

Руська молча обогнул ее с наветренной стороны и двинулся по проходу, ища место. Ничего нового он услышать не надеялся.

- Ксива есть? Ксивы нет. До свидания, - пробормотал он негромко, но так, чтобы его услышали. Машка Позднякова, соседка по двору и по алфавиту, фыркнула.

- С тобой не занято? - спросил Руська.

- Садись, - сказала Машка. - Она все равно не придет.

- Откуда ты знаешь?

- Я все знаю. Вот ты знаешь, например, куда мы едем?

- Ну?

- В Кремль!

- Как - в Кремль? Вчера же говорили, что в театр...

- Ты и поверил, глупышка?

- В лоб дам, - пообещал Руська.

- Ну и как хочешь, - обиделась Машка, хотя уж не ей обижаться. - Вон - мест много...

- Подожди. А зачем - в Кремль? Что там делать?

- А то ты не знаешь?

- Чего?

- Чег...

... . Он покосился на Машку: у Машки дрожали губы. Ни фига себе... Автобус свернул направо, и Руська увидел Кремль - во всей его красе: красные с золотом стены, бронзовые шестиконечные щиты на зубцах, башни с железными пентаграммами на шпилях - и сверкающая в лучах солнца тонкая, как кружево, золотая сеть-оберег, натянутая между башнями...

- Ух ты! - восхитился Руська.

- А вот эту сеть моя бабушка вязала, - сказала Машка. - Не одна, конечно...

Ворота перед автобусом открылись, пропустили его, закрылись.

- Выходите и стройтесь! - скомандовала тетка с наганом. Снаружи остро пахло ладаном: трое в таких же, как у тетки, кожаных куртках обходили автобус кругом, махая кадилами и шепча заклинания. Класс топтался, озираясь.

- Построились, построились! - торопила тетка. - Чему вас только в школе учат?

Наконец, класс выстроился в одну линейку. Галя Карповна бегала за спинами, топая, как шумное приведение.

- У кого есть магические предметы, амулеты, обереги - сдайте! - потребовала тетка. - Потом то, что дозволено к ношению, будет вам возвращено.

- У меня - вот... сказала Машка, протягивая кусочек янтаря.

- И у меня, - Гарик Абовян отдал камешек с дыркой.

- И у меня... и у меня... - класс сдавал оружие: маленькие пентаграммки, старинные монеты, кроличьи лапки, крошечных костяных кошек и слоников...

- Не стыдно быть такими суеверными? - укорила ...