... - Она берет его под локоть и ведет куда-то, и вдруг оказывается, что вокруг никого нет. - Я очень хочу быть честной с тобой, я не хочу быть дрянью. Не влюбляйся в меня, пожалуйста. Будет только плохо нам обоим. Потому что я могу быть другом, подругой, любовницей, б...ью - но я не могу быть возлюбленной. Это невозможно объяснить, поэтому просто поверь. Помнишь, что я говорила вечером? Я ведь все понимаю, ну почти все, только сделать ничего не могу... Поцелуй меня еще раз, пожалуйста.

Сон Светлане снился долгий и сумрачный. Она опять была в женской школе Уошбрук: безобразно узкие коридоры с полами, крытыми пыльным войлоком, безликие классы с рядами темно-коричневых столов и скамеек, холодные дортуары, столовая с неистребимым запахом кухонных тряпок и плесени... и при этом невозможно выйти из здания, дверей просто-напросто нет и не было никогда, и лишь раз в год из гимнастического зала можно попасть неизвестно куда, в какие-то джунгли, и там надо будет жить своим трудом, охотой, как-то еще, это называется `выпускной бал`, его ждут и боятся, боятся страшно, панически, и кто-то всеми силами стремится остаться в школе, даже совершая немыслимые подлости ради этого, а другие, наоборот, стремятся вырваться и уйти, но все ушедшие так или иначе возвращаются хоть раз, чтобы родить ребенка - всегда девочку, только девочку... говорят, мужчины живут там, в джунглях, они дики ...

... озволяло ему находить места соприкосновений, места переходов из одного пыльного мира в другой. Это почти всегда бывал какой-то отграниченный участок пространства, лучше всего - дверь. Лишь однажды ему удалось поменять пыльные миры, просто идя по дороге, но это потребовало какого-то нового, непривычного усилия, и повторить его не получалось: он просто забыл, какое `движение` делать. Поэтому Глеб предпочитал пользоваться дверями, воротами, нишами, согнутыми или поваленными деревьями, кабаньими лазами в кустарнике, большими дуплами, однажды - ямой. Раньше он выискивал эти `двери`, лишь перейдя в пыльный мир; теперь как бы на спор с самим собой он стал намечать их заранее и уже несколько раз подряд угадывал правильно.

Пригнувшись, он пробрался под лежащим деревом: здесь, в пыльном мире, оно было не замшелым, а, напротив, - голым, скореженным, черным, все в выступающих узлах длинных деревянных мускулов - и пересек невидимую границу пыльных миров. И тут же на миг показалось, что это просело и рухнуло на плечи дерево - его качнуло и повело вперед и вниз, он сделал два шага, приседая - и сунулся на колени - вовремя, как оказалось: лощина кончалась крутой осыпью, почти обрывом, а под обрывом мелко плескалось море, маслянисто-черное море пыльного мира, чашей вздымающееся к горизонту. Голова кружилась так, как не кружилась никогда в жизни, клонилась на грудь - и стоило огромных усилий ...

... ли нам по кружечке пива в `Бронзовой пушке`?

- Слово капитана - важнее закона, - поднял палец Рей. - Но я опасаюсь, что в этом случае мы заслужим неодобрение со стороны бедняги боцмана.

- Думаю, что нет, - сказал Сайрус. - В отличие от нас, он не станет искать того, кто поставит его к стенке. Думаю, опять же...

- Капитан, вы думаете уже второй раз за сегодняшний день! Наверное, быть урагану.

- Хорошо, что мы уже на суше...

Дурачась с серьезными лицами, они вошли в известный всему флоту паб - как раз напротив левого крыла здания адмиралтейства.

Здесь было почти темно. С потолка не то что капало - лило ручьем.

Огромная лужа расплылась посередине. Столики все были свалены колючей кучей у стены. Пахло мочой, пустыми пивными бочками и плесенью. Головой в луже лежал человек. Он был здесь настолько на месте, что без него вся картина просто исчезла бы.

- Эй! - громко сказал Рей, выволакивая из-за пояса огромный флотский `сэберт`. - Тут есть кто-нибудь еще?

За стойкой негромко завозились. Потом над прилавком появилось пол-лица.

- Что джентльмены желают?

- Джентльмены желают промочить глотку - и узнать, что происходит? Мы два месяца не ступали на берег...

- И какой же нечистый подсказал вам высадиться именно здесь и именно сейчас? - тот, кто прятался за стойкой, показался весь: кривобокий неопределенного возраста человек со слишком маленьким подбородком. ...