... не убедят в обратном.

Ну хорошо...

- Да, - сказал Андрис, и голос его был липкий. - Да, конечно.

Наконец, он смог открыть глаза. Было светло, и на светлом фоне был темный провал двери, и в этом провале, небрежно опираясь на край его, стоял голый по пояс парень, напоминая своим видом о том, что время не ждет, лицо знакомое... Тони, вспомнил Андрис и вспомнил, наконец, все.

- Доброе утро, племянник, - сказал Андрис.

- Как интересно, - сказал племянник. - А мне мерещилось, что уже давно день.

- М-да? - Андрис поднес к глазам часы. Было без четверти два. - И правда, интересно. Мне еще не приходилось вот так начинать дело.

- Я тоже не думал, что увижу что-то подобное, - сказал племянник.

- Ты всегда такой ехидный? - спросил Андрис.

- Нет, только когда голодный.

- Ясно... - пробормотал Андрис, выдирая себя из кровати. Боли не было. - Ясно... следствию все ясно...

Следствию, подумал он. Чего захотел. Вряд ли по этому делу может быть следствие... так, конфиденциальное расследование для узкого круга лиц...

частный детектив, вот ты кто на данный момент, хотя и прикрывает тебя крокодил самого крупного калибра... `крокодайл-магнум`... А вот если я действительно что-то сотворю - прикроет или нет?.. интересно бы попробовать... Он знал, что пробовать не будет.

- Ну, дядюшка? - за завтраком (бутерброды и чай) спросил его Тони. - Займемся ли делом?

- Ты м...

... , - сказал Андрис. - Посмотрим, как дела будут.

- Обязательно сходите, - сказал Тони. - Такого нигде больше не увидите.

- Ну, мало ли чего я не увижу, - возразил Андрис. - Я вот всю жизнь мечтал на жирафа взглянуть - не получается пока.

- Это куда смешнее жирафа, - сказал Тони.

- Постараюсь сходить, - сказал Андрис. - Где увидимся?

- У меня ключ, - сказал Тони.

- Ладно, - сказал Андрис. - Ни пуха.

Тони пошел по тротуару, и Андрис с какой-то неясной тревогой стал смотреть ему в спину... обернется, подумал он - все будет хорошо. Тони обернулся и слабо махнул рукой. Ну вот, подумал Андрис. Все действительно будет хорошо.

У двери с надписью `Профессор Василе А.Радулеску, ДЧАН` Андрис остановился, одернул пиджак и сделал попытку поправить несуществующий галстук. В приемной навстречу ему из-за стола всплыло и развернулось воздушно-бело-розовое создание, вызывающее какие-то ароматные кондитерские ассоциации. Впрочем, зубки у создания были акульи: оно так вцепилось в Андриса, кто он и откуда, что ему пришлось поднапрячься, чтобы не уронить маску. В конце концов выяснилось: профессор сейчас занят, у него люди, и принять господина Ольвика он сможет не раньше, чем через час.

- Хорошо, - согласился Андрис. - А не подскажете вы мне, где бы я мог найти госпожу Сомерс?

- В подвале, - сказало создание. - Или в двести шестнадцатой, там они тоже иногда бывают.

В подвале, ...

... кресты, кресты, кресты, простые и восьмиконечные, низкие оградки могил и дальше - нечеткие, размытые дождем фигурки людей, с зонтами и без зонтов, идущих к церкви. Ночью Андрис помог старику таскать дрова, чтобы протопить там печи. Он впервые был в православной церкви - надо сказать, и в католических-то храмах он был за свою жизнь раз десять, не больше. В глубине души он был убежден, что если Бог и есть, то общаться с ним следует один на один, вдали от посторонних, даже доброжелательных, глаз.

Гулкость и полутьма, светлячки горящих лампад, забытые запахи и странное чувство: будто струи воздуха мягко, но настойчиво ощупывают лицо, - только усилили его тревогу, ему захотелось выйти скорее наружу - и вдруг на выходе он перехватил чей-то взгляд. На него смотрела икона. Богородица с младенцем-Христом на руках. Это он разглядел позже - младенца, и икону в целом, - а в первый миг он видел только глаза, до безумия знакомые и полные такой печали и отчаяния, что он задохнулся. Стоял перед иконой и не знал, что ему делать. Не мог перекреститься - было бы фальшиво. И не мог уйти просто так. Богородица смотрела ему в глаза - сделай хоть что-нибудь... тогда он выпрямился, бросил руки по швам, по-офицерски отдал честь коротким поклоном, повернулся налево кругом и вышел, не оглядываясь.

И только несколько минут спустя, когда холодный воздух, как нашатырь, проник до самого затылка, просветляя голову и подтягив...