... дали от посторонних ушей.

- Сильно устал?

Керрис разогнул спину и прибодрился.

- Не слишком.

- Морвен тебя недооценивал.

Риньярд поглядывал как-то странно. Так прежде на Керриса смотрели надменные вчерашние мальчики в Торноре. Звали и отталкивали... Керрис взглянул на рыжего шири. Риньярд заморгал и отвел взгляд.

Точно, я-колдун, подумал Керрис.

Путаясь в фартуке, хозяин сбежал с крыльца, сложил ладони перед грудью и склонился, представив гостям безупречно блестящую лысину.

Кухня убивает прически, подумал Керрис, вспомнив Яйцо.

- Прибытие шири делает мне честь. В этом доме найдут приют и дорогие гости, и их кони.-Тут же появился мальчик, готовый принять лошадей.

- Прошу. Входите.

Лысый церемонным жестом пригласил на крыльцо. Скрипучая дверь отворилась.

В корчме было душно и воняло луком. Шири вошли, гомон завсегдатаев затих.

Пауза вдохновила хозяина:

- Мы рады встретить дорогих гостей. О нашем `Зеленом человеке` всякий приезжий сохранит самые добрые воспоминания. Кора, подай эль дорогим гостям.

Хозяин усадил путников за круглый стол. Кувшин пенистого пива водрузила на середину девушка, скорее всего дочь трактирщика. Следом явились кружки.

От терпкого, густого пенного питья щекотало в носу. Керрис отставил кружку, увидел, как сидящий напротив Кел улыбается ему, и решился спросить:

- Помнишь краснолицего человека, ты с ним дрался. Он убит?

- Нет,-Кел качал головой.-Шири не убивают.

Пр...

... каких неприятностей можно ждать ночью?-заинтересовался Эриллард.

- Кучка каких-нибудь сопливых героев может ринуться в азешский лагерь,-пояснил Кел.

- Пример Риньярда их не остудит?

Дженси вскинула голову и тут же спрятала лицо. Что же будет с ней, если ее милого не станет? Керриса передернуло от страшной мысли.

- Кто возьмется наколоть орехи?-крикнула из кухни Элли.-Довольно вам всем бездельничать.

- Давай мне,-вызвался Эриллард.

Элли выдала ему орехи и резную деревянную рыбку с разинутой пастью. Шири вложил в пасть орех и сжал в руке раздвоенный хвост. Скорлупа с треском лопнула и упала на пол. На ладони Эрилларда лежало ядрышко. Он отправил орешек в рот.

- Неплохо.

Кел потрогал лежащую на тюфяке бумагу.

- Что это?

- Бумага для письма, а еще чернила и кисть. Я сопровождал Сефера в дом Лары, и Мерита мне подарила все это.

- Вот то, чему я всю жизнь мечтал выучиться.

- Чему?

- Писать. Это совсем другое дело, чем каждый раз просить об этом кого-то.

Эриллард бойко щелкал орехи.

- Вот оно что...-протянул Керрис. Ему и в голову не приходило, что старший брат может не уметь писать. Он поднялся и пошел в кухню. Элли обернулась с улыбкой, блестя бусинками пота на лбу. Керрис оглядывал посудную полку, вдыхая ароматы готовящейся еды.

- Что ищешь?

- Какую-нибудь ненужную посудину.

- Вот.-Элли подала щербатую миску, пригодную разве что для дворового пса.-А для чего тебе?

- Для чер...

... . Райк взял бурдюк и пошел к лошадям. Обычная одежда северянина казалась ему панцирем. Он принял от Дикты повод Серого. Из трапезной выбежал горящий возбуждением Хадрил. Райк вскочил в седло. Каурый завертелся под принцем.

- Ну, ослиный ублюдок,-осаживал его Эррел.

Вышли Ван и Маранта в несвежей и мятой одежде. Видно, в дорогу они долго не собирались.

- Трогай,-скомандовал Ван, сидевший на серо-коричневом коне. Жеребец наставника пошел в гору. Райк оглянулся на спящие в долине поля и ястреба, кружившего над ними.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Долина скрылась из вида. Ван вел кавалькаду. На перевале похолодало. К вечеру вершины скрылись в тумане. Теплая одежда больше не стесняла Райка-здесь она была очень кстати.

Весь первый день путники ехали среди бесконечного скального лабиринта. Заночевали в песчаном каньоне-высохшем русле древней реки. В одной из расщелин Эррелу попалось засохшее дерево. В подходящем углублении Райк сложил костер. Все собрались к огню. Сухие сучья горели споро. Наползал туман.

Несмотря на толстый плащ, Маранту пробирала дрожь.

- В-весь путь на север такой?

- Да нет. За перевалом, внизу, гораздо теплее,-успокоил Эррел.

- Ск-корей бы.

Райку не спалось. Он думал о неведомых обитателях суровых скал. Подножья каменных громад освещал костер. Выше утесы становились все темнее, вершины пропадали в сплошной черноте. В надежде заснуть Райк дважды принимался считать и сбивался. Со...