... - сон в развалившейся хижине был вещим, нам вместе были суждены лишь один день да одна ночь, а потом, возвращаясь с вылета, я услышал приказ уходить на запасную площадку - озонное сито спалило радиацией КП, выжгло начисто самую дорогую мне жизнь...

Амазонка отняла и призвание - сбросив однажды в сельву, небо больше не приняло меня, даже пассажиром я больше не могу летать. Тот, последний вылет кончился тараном, который сплел в металлический клубок мою машину и `пятнистого` с белым ягуаром и свастикой на борту.

Впрочем, двое из необстрелянных смотрят иначе. Джо Джобер, десантник - с презрением. Норовистый мальчик считает, что в моем возрасте надо достичь большего. Второй, того же возраста, что и я - с сочувствием. Его фамилия Каневски, имя - то ли Валентин, то ли Вальтер - никак не могу запомнить. Абсолютно не приспособлен к военной службе, рассеян и неуклюж, непонятно, как его пропустила медкомиссия. Почему в его глазах сочувствие?

Предположить, что он понимает во мне то, чего я сам не могу понять окончательно, почти невозможно. Что он видел в своей жизни, чтобы понимать?

А действительно, что? И что привело его сюда, на Сицилию, бросило на улицы Палермо, где идет многослойная, как пицца, война с мафией. Чем занимался этот человек до того, как попал ко мне под начало, выяснить так и не удалось. Знаю только, что у него сын где-то на побережье Балтийского моря - он все время жаловался, что ник...

... шковатые, неудобные вещи. Результаты этой попытки были плачевны: стиль `a-la Диана` захватил всех девиц института, и на этом фоне не вынесшая такого издевательства над самой собой Диана засияла еще ярче.

При окончании института каждая кафедра прислала своих профессиональных сердцеедов с одной и той же просьбой: остаться аспиранткой. Но то же желание доказать всем, что кроме внешности, у девушки может быть и индивидуальность, забросило Диану на эту планету, значащуюся под номером 193 в двухсотенном списке новых планет.

А теперь то же желание, подогретое восторгом здешних почитателей, забросило ее в пустынную зону. После четырех попыток зачислить ее во внутренний штат поближе к начальству, Диана с непреклонностью противотанковой надолбы добилась для себя работы в поле. Она нашла четыре новых квартала Руин и выполнила их картографирование и художественную съемку, описала формы электроопасных барханов Кусачей пустыни, с десятком КС построила новые складские помещения, и все равно, каждый встречный при виде нее впадал в глуповатое джентльменство, пытаясь опекать и защищать `хрупкую девушку` от инопланетных опасностей.

Все это довело Диану до того, что сегодня утром она взяла этот треклятый вездеход, набила его видеоловушками и голографическими камерами и отправилась в Кусачую Пустыню добывать снимки чернопанцирного варана.

Электрозащита ходовых систем видимо,...

... , в доме был камин, где бессменно дежурили крошечные золотые саламандры, ворошащие растопку и раздувающие угли, чтобы те мерцали багрово - алым светом.

Бабушка, как и всякая бабушка, знала множество интересных сказок. Вот и сейчас младшие внучата расселись вокруг нее у камина, а самый маленький устроился на коленях, слушая с приоткрытым ртом старинные сказки о Занебесном Кузнеце и Болотной Старухе - медные когти, железные зубы, о Хозяине пестрых бобов и Пестром предке.

Ребята постарше возились в темном и теплом подвале, ставшем сегодня одновременно тиром, ужасным подземельем, темной планетой Ку-Фу и вообще Таинственным Местом. В темноте сверкали разноцветные залпы игрушечных лучеметов, носились смешные привидения, раскачивались лианы и воздушные водоросли. Павлик и Джерри изображали отважных космопроходцев, все остальные - экипажи кораблей, спасаемых красавиц и таинственных туземцев, а дедушка Питер в ужасной маске - всех врагов сразу. Когда его очередной раз настигало справедливое возмездие, он испускал такое леденящее кровь рычание и вой, что даже голографические привидения в страхе забивались по щелям и норкам. Одно, зеленовато-серебристое, особо пугливое привидение, от страха забралось под свитер зашедшей взглянуть на все это Оли, и теперь нервно мерцало там, время от времени выглядывая наружу.

От сказок, приключений и хозяйственной суеты все отчаянно проголодались, и тепе...