... охматый, в футболке, шортах и кедах на босу ногу - и не холодно, сидел он рядом по-турецки и управлял пирамидкой. Мягко повел ладошкой - листья поочередно перевернулись другой стороной. Еще повел - и пошла завораживающая игра движений.

- ...привет. Как это ты... делаешь?

- ...читал. Просто. Интересная книга такая. Там мальчик думал с помощью листьев. На пятак. Чешир-р-рский кот...

- ...погоди, малыш...

- ...именно, `Малыш`. Так и называется - `Малыш`.

- ...ладно. Скажи только - ГДЕ ТЫ ВЗЯЛ ЛИСТЬЯ?

- ...дальше. Впереди... - он мотнул головой в сторону парка. Рук не оторвать - занят.

- ... скорей. - и на ходу прыгнул в вагон.

...вагон рванул. Мелькнула желтая табличка на столбе - `Осторожно - листопад`. В парке, на скамейке, сидела Светка, а рядом стояла ее осенняя картина. Падали листья. На асфальтовую дорожку, на трамвайную линию, на газон... На землю. И вот уже смеялись, моргая, фонари, все кружилось в вальсе и всем стало весело и легко. `Все влюблены и все крылаты...`

Геннадий МЕЛЬНИКОВ

ВОСПОМИНАНИЕ БОЛЬШОЙ РЕКИ

Андрей поднял жалюзи и тотчас же зажмурился: совсем рядом по реке пронесся грузовой транспорт, обдавая низкий борт теплохода мелкой водяной пылью и стремительной радугой. Стало прохладно, словно махнули в лицо влажной веткой сирени.

Слегка раскачивало, звенел стакан в металлическом держателе, слышались полоса из соседней каюты...

... омора, тот молча полез в кармашек за сидением и достал бутылку. Дин Рид открыл ее зубами и стал мыть руки, поливая сам себе.

- Поехали, - снова скомандовал и мы тронулись с места не включая фар.

Видимо я все-таки порядочно опьянел, иначе я не убедил бы себя, что в тюке, несмотря на его тяжесть, не мог быть завернут труп, хотя у меня и мелькнуло подозрение в самом начале. Я, как мне казалось тогда, нашел неопровержимое доказательство `от противного`: если бы в тюке был труп, то в такую жару к нему невозможно было бы подойти. Будь бы я трезв, то додумался бы до простой истины: целлофан не пропускает запах.

Средняя Ахтуба, Рыбачий, Бурковка - эти поселки промелькнули в течение каких-то двадцати пяти минут. Дальше Краснослободск, если они, конечно, не свернут перед мостом через Судомойку в пойму. Едем прямо, за - тем петляем по городу, не сбавляя скорости, меня бросает то к правой, то к левой дверце. Впереди сноп света выхватывает из темноты дощатые заборы, ворота гаражей, узорчатые ставни частных домов, стволы деревьев. Съезжаем с асфальта в заросший сорняками переулок. Останавливаемся против свежевыкрашенных зеленых ворот.

- Приехали, - сказал Дин Рид и вылез из машины. Я последовал за ним.

Мухомор остался за баранкой. Значит будет загонять машину во двор, подумал я.

Вошли через калитку, навстречу нам, гремя цепью, бросился волкодав.

- Тихо! - гаркнул на него Дин Рид, и пес ...

... чуть не испортило Анне настроение на весь вечер. Антс только снял ножом подрумяненное тесто, как сквозь листву просунулась детская Рука и застыла в характерном просящем жесте, Анна увидела ее и вскрикнула: маленькая кисть со сморщенными желтовато-серыми пальцами была покрыта редкими ворсинками, которые к локтю переходили в сплошной мех. Антс спокойно протянул обе срезанные с горшочков лепешки. Рука схватила их и скрылась.

- О, боже! - перевела дух Анна. - Как я испугалась!

- Пора уже привыкнуть, - сказал Антс, разливая по бокалам сухое виноградное вино.

- А я о них, признаться, совсем забыла. И надо же додуматься до такого - попрошайничать в ресторане!

- Они больше к нам не подойдут: у них, вероятно, существует договоренность с официантами - не слишком надоедать посетителям.

Обезьяны, действительно, собрав с крайних столиков положенную им дань, удалились. В черте города они вели себя довольно прилично, но зато в горах и на не обжитых участках берега туристам приходилось туго - обезьяны тащили все, что плохо лежало. Очевидно туристов они принимали за своих сородичей.

Десять лет назад несколько обезьяньих семей сбежали из питомника в горы. Их пытались выловить, но безуспешно. Обезьяны акклиматизировались, легко переносили сравнительно теплые зимы и вскоре их поголовье значительно увеличилось. Кончилось тем, что из питомника выпустили остальных ...