... ь остались без работы и места, где можете ее получить.

- Это совсем не ваше дело, полковник, - быстро сказал Роки.

- В соответствии с этикой нашей культуры это мое дело, - проревел полковник. - Конечно вы, кофианцы, думаете иначе. Но мы здесь не такие уж хладнокровные. Теперь слушайте: я готов немного помочь вам, хотя вы, с вашим тупым упрямством, наверное откажетесь. Видит бог, вы и этого не заслужили.

- Продолжайте.

- Я готов дать указание Патрульному кораблю доставить вас на любую планету Галактики. Назовите ее и мы вас туда отправим. - Он подождал. - Ладно, можете отказаться. Тогда ступайте отсюда.

Худощавое лицо Роки на мгновение дернулось, а потом он кивнул.

- Я согласен. Доставьте меня на Сол-3.

* * *

Дыхание полковника, наконец, снова успокоилось. Он покраснел и принялся жевать нижнюю губу.

- Да, я сказал `Галактики`? Гм... Я имел в виду... вы ведь понимаете, что мы не можем послать военный корабль за пределы Скопления.

Роки невозмутимо ждал, его черные глаза изучали полковника.

- Зачем вам нужно именно туда?

- У меня есть личные причины.

- Связанные с тем санитарным грузовиком?

- Дознание завершено, полковник.

Бет ударил по столу:

- Но это безумие! На Сол никто не летал уже тысячу лет!

Зачем?! Деградированное, нечистоплотное место. Я никогда бы не подумал, что они ответят на просьбу Джод-6 о помощи!

- Почем...

... к. Я могу сказать вам теперь, что это наше затворничество женщин - результат особенности эволюции. Впрочем, вы потом сами увидите.

- Я не могу ручаться, что моя спутница будет вести себя подобающим образом, - сказал Роки, когда они вышли из рубки. - Но я сделаю все, что смогу, чтобы повлиять на нее.

Роки широко улыбнулся, переходя на борт патрульного корабля.

Ясно было одно - девушке на Трагоре придется не сладко, если она попытается обвинить его в бунте и посадить в тюрьму.

Лицо девушки запылало, как железо в горне, когда Роки передал ей предупреждение капитана.

- Я ничего подобного делать не стану, - заявила она хладнокровно.

Роки пожал плечами.

- Вы сами понимаете, что необходимо уважать местные обычаи.

- Но не в том случае, когда они унижают личное достоинство! - она с непроницаемым лицом устроилась в мягком кресле кают-компании патрульного корабля. Роки решил пока оставить этот предмет.

* * *

Ремонт синхронизаторов экранов должен был занять неделю, как сообщил инспектор, оставшийся в рубке `Идиота` до посадки.

- Все запасные части у нас стандартизированы, конечно, но в пределах Системы.

Детали для кораблей МЗСК у нас на не найти. Синхронизаторы придется делать специально.

- Нельзя ли как-то ускорить работу?

- На работу ускоренными темпами как раз и уйдет неделя.

- Ладно, придется подождать, - Роки слегка тро...

... альцах, ожидая следующего вызова.

Дверь была открыта только наполовину. Он никого не видел, но знал, что там должен быть еще один соларианин. Роки в этом был уверен. Подумав, он прицелился и выстрелил в доску двери. К столу далетянки отлетел второй пистолет, а тяжелое тело растянулось на полу.

Девушка подняла голову. Туман забытья исчез в ее глазах, уступив место потрясению. Она прижала ладони к щекам и захныкала. В динамике послышался сигнал вызова.

- Отвечай ! - рявкнул Роки.

Рука девушки метнулась к ключу и как раз вовремя. Но сама она, казалось, вот-вот потеряет сознание.

- Не отходи от ключа ! - приказал ей Роки и бросился обратно в контрольную рубку. Остальные члены экипажа заперлись в кормовом отделении и включили вентиляторы воздухопроводов. Роки слышал, как они загудели, а потом он уловил слабый запах газа.

Глаза его жгло и он отчаянно зачихал.

- Сдавайся немедленно, гомо ! - проревел интерком. Роки оглянулся по сторонам, а потом метнулся к пульту. Он подал тормозящее напряжение на двигательные ускорители, расфокусировал ионный луч и врубил реактор на полную мощность. Поток заряженных частиц помчится к ускоряющим кольцам, рассыплется, как дробь, и метнется обратно к радиационным камерам реактора после отражения. Через несколько секунд, если не расплавятся стенки, остальные члены экипажа поймут, что у них в перспективе - изжарит...