... ощадку перед воротами.

Площадка была забита пустыми машинами. Вкривь и вкось, вплотную к воротам и дальше по песчаной обочине стояли автобусы, бортовые грузовики и самосвалы, зеленые `газики` и `Волги`. Торчали, как рота, велосипедные рули. От `Москвича`, угодившего радиатором под заднюю ось самосвала, растеклась лужа, клубящаяся паром.

Я прислонил велосипед рядом с другими. Прислушался. Из-за забора доносились странные звуки. Визжали женщины, глухо ревели мужские голоса, бахнул выстрел. Коротко, сильно вскрикнули, забубнили. И все стихло.

В этот момент я увидел на кабине грузовика, ближнего к воротам, Десантника с винтовкой. Он сидел спиной к радиатору. Когда я просунулся между машинами, он сделал выразительное движение: проваливай. С его сапог капала вода. Он угрожающе поднял винтовку - я отскочил и, пригибаясь, пробежал вокруг площадки к забору и полез на холм.

Здесь склон круто уходил вверх, так что бетонные звенья забора напоминали лестницу с четырехметровыми ступенями. Под нижней частью каждого звена оставалась клиновая щель, присыпанная песком. Дальше по склону маячила фигура с черточкой винтовки наперевес. Я дождался минуты, когда часовой повернулся спиной и пошел вверх, подскочил к забору, поднырнул, оказался на той стороне и сразу плюхнулся лицом в молодые лопухи. Первый Десантник поднялся на кабине. Он постоял и сел, прогрохотав сапогами. Я кинулся навер...

... хватили жителей этой планеты. Вот нашлась и на вас управа, голубчик Глор...`

`О-ох, дела, - подумал Севка. - Де-ла... Это же мой голос! Это же я уговариваю. Откуда я знаю, чего боялся он? И насчет его предков?!`

`Говорю тебе, все нормально, - возразил тот же голос. - Конечно, знаешь. Ты, Севка Мысин, седьмой `В`. Ты, всем на удивление, оказался высшим существом и захватил Глора вместе с его сознанием. Одно и странно, что ты - высшее существо...`

`Де-ла! Теперь я сам себя уговариваю`, - подумал Севка.

`Правильно, - сказал спокойный голос. - Сам себя. Ты - по-прежнему ты, но вместе с Глором. Ты знаешь все и умеешь все, что он. И это очень хорошо, ибо ты пропал бы здесь в одиночку. И хорошо, что Машка захватила госпожу Ник. Она умница, госпожа Ник. И веселая, и не трусиха`.

- А-а! И Машка тоже...

`Конечно, - рассудительно сказал Севка себе, - и она`.

`Вы оба здесь не из простачков. Монтажники высшего класса, при хорошем деле. Продержитесь, право!`

Как видно, Машка-Ник не подозревала, что о ней судят так благожелательно. Она шевельнулась в своем убежище и буркнула:

- Домой хочу!

- Я бы не прочь, - протянул Глор-Севка.

Он хотел сказать, что дело неслыханное и надежды на возвращение нет.

Кто-то пересадил их сознания, оставаясь невидимым и неслышимым. Дела.

Разве что пересадила белая штуковина?

- Хоть куда домой... хоть в Монтировочную! - щелкнула Ник. ...

... Севка _н_е_ м_о_г_ удрать, бросив Машку здесь, беспомощную.

`Чурбан! - наставительно заметил командор. - Себя надо спасать, себя... Другие пусть сами себя спасают. Не хочешь? Странно, клянусь шлемом и башмаками... Ты понимаешь, что она в корабле?`

Севка понимал это.

`Корабль уйдет на испытания, а после - в экспедицию. Как ты ее найдешь, чурбан? А, ты хочешь все-таки сорвать испытания и задержать корабль? По задуманному плану? А куда ты после этого попадешь, знаешь?`

Севка знал - в Расчетчик... Оттуда - под стволы распылителя. Даже задержав корабль, он не сумеет быстро найти Машку. Они погибнут оба. Как орех-двойняшка под молотком. Севка не мог уйти и не мог действовать.

Только сидеть и ждать. Ждать.

`Смотря чего дожидаться, - сказал командор. - Ты послушай, о чем толкует в приемной наша свита... Нет, комонс! Теперь и ждать поздно, все равно упекут в Расчетчик. Атаковать! Запутать этих чурбанов Великих, чтобы сидели тихо и пискнуть не смели! Под коготь их! В конце-то концов, корабль можно обыскать полностью за трое-четверо суток...`

`А он прав, старый интриган`, - подумал Севка, и раздвоение кончилось. Надо идти на диверсию. Задержать корабль. Великих запутать, пустив в дело припрятанные козыри. Пока же Великий Диспетчер и Великий Десантник будут отбиваться от обвинений Джала, найти Машку в корабле.

Еще несколько минут командор Пути раздумывал, прикидывал, взвешив...