... подарком для меня.

- Сила есть у каждого,-произнеслала Сабрина,-но зависит она только от состояния души. Я здорова душевно так же, как и ты, мой господин.

- Значит, ты боишься его только наполовину,-сказал я и, взяв ее за руку, пошел через спальню. Из дверного проема потянуло холодом.

- Так где же ожидает нас этот твой Люцифер?

- В холле,-ответила она.

Мы долго шли по коридору, потом спустились по широкой каменной лестнице, ведущей в главный холл.

- Мы что, находимся в Аду?-поинтересовался я и несколько театрально огляделся.

Сквозь окна были видны деревья. Все оставалось таким же, как во время моего первого посещения.

- Может быть,-сказала она.

Я покачал головой. Требовалось многое, чтобы поколебать мои взгляды на мир. Мой дух закалился во многочисленных походах, лишениях и невзгодах войн, и все происходящее со мной я воспринимал только преломляя через призму собственного опыта.

- В таком случае весь мир представляет собой Ад,-заметил я.

- Ах,-воскликнула она,- может быть, есть еще какая-нибудь надежда?

- Могут быть только намеки на надежду, если мы думаем, что в нашем собственном мире царит Ад, как ты думаешь?

- Ад лучше, чем вообще ничего,-прозвучало мне в ответ.-Во всяком случае для некоторых.

- Я не могу согласиться с такой точкой зрения. Во взгляде на некоторые вещи я совершенно непоколебим, милостивая госпожа.

Всю жизнь я мечтал увидеть настоящего дьявола...

... ько благодарило бы за это провидение. Я был послан на недостойное задание, и вполне понятно, почему Господь проклял меня.

При приближении к хижинам в ноздри мне ударил аромат жаркого, и рот мгновенно наполнился слюной, так как горячую пищу я ел в последний раз во время встречи с Люцифером. Я постучал в дверь хижины и прокричал: `Эй!` Сначала мне подумалось, что внутри никого нет. Я сделал несколько шагов обратно к коню, но тут дверь отворилась. В дверном проеме показалась полная женщина лет сорока пяти. Увидев мое воинское облачение, она кивнула головой и произнесла с незнакомым мне акцентом:

- Доброе утро, ваша честь.

- Доброе утро, сестра,-ответил я ей.-Могу ли я купить у вашего мужа какую-нибудь горячую пищу?

Она улыбнулась.

- Господин, кем бы вы не были, коли вы готовы платить, то получите все, что пожелаете. У нас совершенно нет денег, и я вряд ли наскребу несколько пфеннигов, чтобы дать вам сдачу.

У нас нет денег даже на то, чтобы купить в городе ткани на новое платье, к тому же моя дочь через два месяца выходит замуж...

Она привела меня в темную комнату, как многие подобные жилища, скудно освещенную, но чисто убранную, с бычьим пузырем в окне вместо стекла и несколькими изображениями святых на стене. Это доказывало, что я попал в местность, где проживают христиане.

Cняв с меня шлем и плащ, она сложила все это на стоящую в углу скамью.

Обеда из рыбы и пирога с яблоками, по ее словам, нужно было подождать...

... но нас никто не предупреждал.

- Вы заплатите деньги немного позднее,-проговорил Великий Магистр, приблизился и осматривая нас.-Не утверждайте, что в путешествии вам никто не говорил о Баксинаксе, известном как Город Чумы. Вам ничко не открыл правду о нашем Демоне?

- О Демоне мы слышали, да.-Я расправил плечи.-Но не о болезни, ваша честь.

- Зачем вы пожаловали к нам?

- Нам нужно продовольствие.

- И за этим вы явились в Город Чумы?-Он неприятно осклабился.-В этот ужасающий Город Демона? Нет! Вы пришли сюда, чтобы ввергнуть нас в страдания!

- Господин, как можем мы подвергнуть город мучениям?!-спросил я.

Этот парень явно был сумасшедшим. Потом мне пришла мысль, что каждый в Баксинаксе-сумасшедший. Я пожалел, что мы пришли сюда и встретились с Великим Магистром, было вообще бессмысленно искать этот город.

- Вы те, кто вы есть! Вы поглядите, как вы выглядите,-оживился Магистр.-Но мы постоим за себя, вы, `путешественники`, слышали? Мы постоим за себя!

- Мы ничего не замышляли!-пытался объяснить я.-Мы обещаем, что никогда не вернемся в Баксинакс. А теперь, добрый господин, отпустите нас с миром, чтобы мы могли продолжить путешествие, так как у нас святая миссия.

- Да, это уж точно,-зловеще проговорил старик.-Вы поплатитесь за свою тупость и скупость своими душами. Мы отдадим вам Демону. Двое наших людей смогут таким образом прожить дольше, а вы будете наказаны за свою самонадеянность, ваши души отп...