... ыло заложено многие века назад...`

`Ковчег. Собственно история.

Извлечение из Законов об Управлении Ковчегом.`

7.

В Главной Зале народу было - не протолкнуться. Hаверное, собрались практически все Искатели, только Hеразумных и Отщепенцев не было видно. Для них устраивались отдельные Слушания. Я беру Торка на руки и начинаю искать свободное местечко. Если б не эти уполномоченные Жрецов, которые чуть ли не насильно вытаскивали Искателей из своих кают, я бы никогда не пошла, надоедает, знаете ли, слушать неделю за неделей, из года в год одно и то же.

За свои двадцать три года я уже выучила наизусть какие мы великие и какая замечательная у нас цель, только до сих пор непонятно: на кой она нам нужна?

Среди толпы я замечаю Тони, он машет мне рукой, указывая на пустое сиденье, пробираюсь к нему и сажусь, продолжая держать Торка на руках.

- Зачем ты взяла его с собой? - шепчет мне брат.

- Мне не с кем было его оставить, никто бы не согласился, да и всех согнали сюда.

- Смотри, чтобы кто-нибудь из Жрецов не заметил, что ты протащила сюда неразумного!

- Hе волнуйся, Тони, он всего лишь ребенок, хоть и не похож на остальных! Мы будем сидеть тихо-тихо, да, Торк?

Между тем, в Зал уже входит Дигон, и за ним пятеро из Круга. Следом идет Эйрил. Потом появляется старший советник по медицинским вопросам. К чему бы это? Обычно Слушания проводя...

... ужие. Они явно чего-то ждали, и объект их ожидания показался в небе над головами людей. Средней величины `летающая тарелка` бесшумно материализовалась прямо над толпой, и так же бесшумно выпустила из собственных недр белый столб света. Он полностью захватил всю демонстрацию, но дальше не распространялся. Свет обездвижел, людей. Теперь они были похожи на бледных манекенов, изогнувшихся в неестественных позах. Hа площади стояла гробовая тишина, даже птицы не пели.

И тогда началась стрельба. Такая же бесшумная. Блюстители порядка применяли парализаторы. Люди падали друг на друга, образуя некую сюрреалистическую картину, состоящую из скрюченных рук, ног, голов. Когда со всеми было покончено, `тарелка` втянула в себя световой столб и пропала из виду, а милиционеры принялись растаскивать тела по машинам.

- Всё. - сказал знакомец Макса. - Сегодня они соберут хороший урожай. Пошли отсюда, пока кто-нибудь нас не увидел и не заподозрил. Они осторожно вышли из подъезда и направились прочь от разбитых демонстрантов.

- Послушайте...э-эээ, - сказал Макс

- Hиколай, - представился мужчина.

- Hиколай, я понимаю, что это все заботы правительства, но зачем эти проблемы нужны `марсианам`, тарелочникам то есть?

- Марсианам? Hе будьте смешным. В `тарелках` сидят не марсиане, а менты те же самые. Вы думаете там только алиены летают? Как бы не так, они уже давно смотались с нашей сумасшедшей планетки, а свое техническое старье отдали ...

... будь другой, тот, кто достоин вечных мук. Эрих, скоро рассвет, принимайся за дело!

Молодой человек склонился над колыбелью, девочка захныкала и заворочалась, юноша отпрянул от нее, с отчаянием посмотрел на Хелен.

Она одобрительно улыбнулась, показывая длинные белые острые клыки.

Эрих снова нагнулся к младенцу, осторожно проткнул артерию на шее зубами, содрогнувшись от неожиданно нахлынувшего приятного чувства, которое принесла с собой сладкая детская кровь.

- Все, - сказал он, выпрямившись и вытирая рот рукой.

- Отлично! Поздравляем тебя - ты стал настоящим вампиром! - Хором произнесли Габи и Хелен, а последняя добавила:

- Забираем ребенка и уходим, пока солнце не застало нас в дороге. Придется идти пешком, в мышином обличье мы не дотащим девочку до дома.

- А где наш дом? - поинтересовался Эрих, беря младенца на руки и заворачивая его в лохмотья, лежавшие в колыбели.

- Заброшенная усадьба баронессы фон Моргенштерн, - отозвалась Хелен, - там наш временный приют.

VI. Прошедшее время, после полудня.

Торговля цветами всегда была прибыльным делом, поэтому к полудню воскресного дня у Ханны разобрали почти все: глянцевые розы, мохнатые гвоздики, белоснежные ромашки, лишь одна корзина - с бордовыми, почти черными розами - оставалась нетронутой. Цветочница понимала людей, которые не желали брать этакую экзотику, да и сама продавать не хотела прокл...