... Маленький... когда они поранили его... открыл для них проход.

Они хотели уйти, и поэтому он открыл... - ответил бреч.

Все больше и больше возможностей открывалось у этих мутированных животных, - нет, они не животные - в этих существах (нужно им будет дать соответствующий статус, кем бы они не были на Ксечо).

Какое волнение они вызовут в среде ученых!..

Дэйн увидел бегущего Али и остановился дожидаясь его.

- Слушай! - Дэйн отодвинул в глубину сознания вопрос о возможностях бречей и быстро рассказал Камилу о брошенном краулере и о том, кто в нем находился.

- Вы думаете, у Рипа тоже посетители? - быстро понял его Али. - Хорошо, пойдем медленно и осторожно.

Они отключили связь, пока переговаривались друг с другом, так, что на шлюпке их не могли подслушать. Дэйн с радостью опустил на лицо защитный пластиковый щиток. Хотя солнце уже поднялось довольно высоко, но оно даже на открытом месте давало мало тепла, а когда они вошли в тень леса, то вместе со светом исчезло и это иллюзорное ощущение тепла.

К шлюпке они приближались медленно и с величайшей осторожностью.

Но увидев, что стояло рядом с ней почувствовали себя увереннее.

Это несомненно был разведовательный флаер с `Королевы`.

Дэйн почувствовал теплую волну облегчения. Итак, Джелико послал за ними. Может быть, они уже на грани разрешения всех этих загадок.

Почувствовав уверенность, они уже открыто и поспешно направились к люку шлюпки.

Внутри были Рип, Крэг Тау и третий, но не капитан,...

... трольного луча нет... - Дэйн никак не верил, что им все же удалось уйти.

- Пока нет, - заметил Тау. По выражению его лица было видно, что врач ежесекундно также ожидает захвата флиттера силовым полем.

Минуты проходили, но напряжение не спадало.

- Добраться бы до Картла... - Мешлер опять как бы разговаривал сам с собой. - А оттуда связаться по коммуникатору с портом.

- А что вы доложите? - спросил Дэйн. - Ваше начальство должно что-то да знать...

- Знают ли? - задумчиво произнес Тау. - Ведь впервые посторонние оказались на запретной территории.

Мешлер покачал головой. Ясно, что события прошедшей ночи потрясли его. И его отношение к экипажу посадочной шлюпки в корне изменилось. Все увиденное убедило в правоте показаний экипажа `Королевы`, а также в том, что в этой дикой местности кроется что-то совершенно неизвестное и недоступное Патрулю.

- Этот силовой барьер, - сказал он. - Можете ли вы установить, включен ли он снова?

- Нет. Мой прибор улавливает радиацию, но не может установить источника.

- Можно попробовать узнать. - Дэйн, повернув голову, заговорил в транслятор:

- Ящичек... ты оставил рычаг так...

- Нет, нельзя было.

- Почему?

- Люди ходили. Могли заметить. Повернул обратно - так. - Бреч повернул голову, взмахнул рогом. - Теперь снова работает.

Передав сообщение, Дэйн услышал облегченный вздох Мешлера.

- К Картлу. - Рейнджер наклонился вперед, как будто силой воли хотел ускорить их полет. - Нужно пред...

... зался на удивление молодым. Он был больше похож на молодцеватого офицера Космической полиции, чем на торговца; Дэйн заметил, что он носит при себе бластер, и бластер этот так ловко прилажен к его бедру, словно Коуфорт никогда с ним не расстается.. В остальном же, хоть молва и приписывала ему несметные богатства, он ничем внешне не отличался от прочих вольных торговцев. Он не щеголял ни браслетами, ни кольцами, ни серьгой в ухе, как это делают иные преуспевающие любители внешнего эффекта, а куртка его была такой же затрапезной и поношенной, ка у капитана Джелико.

- Четыре планеты класса `дельта`... - голос офицера вернул Дэйна к происходящему. - Номер первый. Минимальная цена Федерации - двадцать тысяч...

Экипаж `Королевы` дружно вздохнул. Тут и пытаться не стоило. При такой высокой минимальной цене они вылетели бы из игры, едва успев начать.

К удивлению Дэйна, Коуфорт тоже не стал повышать, и номер первый достался какому-то торговцу за пятьдесят тысяч.

Однако, когда объявили номер второй, Коуфорт точно проснулся и стремительно оторвался от конкурентов, повысив цену почти до ста тысяч.

Считалось, что содержимое пакетов заранее узнать невозможно, но тут многим пришло в голову: не получил ли Коуфорт какого-либо доброго совета?

- Номер третий, класс `дельта`, минимальная цена Федерации - пятнадцать тысяч...

Вот это уже похоже на дело! Дэйн был уверен, что...