... олен? Или за завтраком объелся?

Скотт задумчиво досмотрел на стоящую перед ним еду.

- Я уже съел сколько мне было нужно, пап, - объяснил он.

- Ты обычно ешь сколько в тебя влезет и даже больше, - сказал Парадин. - Я знаю, мальчики, когда растут, должны съедать в день тонны пищи, а ты сегодня не в порядке. Плохо себя чувствуешь?

- Н-нет. Честно, я съел столько, сколько мне нужно.

- Сколько хотелось?

- Ну да. Я ем по-другому.

- Этому вас в школе учили? - спросила Джейн.

Скотт торжественно покачал головой.

- Никто меня не учил. Я сам обнаружил. Мне плевотина помогает.

- Попробуй объяснить снова, - предложил Парадин. - Это слово не годится.

- Ну... слюна. Так?

- Ага. Больше пепсина? Что, Джейн, в слюне есть пепсин? Я что-то не помню.

- В моей есть яд, - вставила Джейн. - Опять Розали оставила комки в картофельном пюре.

Но Парадин заинтересовался.

- Ты хочешь сказать, что извлекаешь из пищи все, что можно, - без отходов - и меньше ешь?

Скотт подумал.

- Наверно, так. Это не просто плев... слюна. Я вроде бы определяю, сколько положить в рот за один раз, и чего с чем. Не знаю, делаю, и все.

- Хм-м, - сказал Парадин, решив позднее это проверить, - довольно революционная мысль. - У детей часто бывают нелепые идеи, но эта мог- ла быть не такой уж абсурдной. Он поджал губы: Я думаю, постепенно люди научатся есть совершенно иначе - я имею в виду, как есть, а не только что...

... разрушать корни. А другой запрещает возиться в грязи вообще. Десять заповедей не высечены на камне. Их толкуют по-разному, и дети всецело зависят от прихотей тех, кто рождает их, кормит, одевает. И тиранит. Молодое животное не имеет ничего против такой благожелательной тирании, ибо это естественное проявление природы. Однако это животное имеет индивидуальность и сохраняет свою целостность с помощью скрытого, пассивного сопротивления.

В поле зрения взрослых ребенок меняется. Подобно актеру на сцене, если только он об этом не забывает, он стремится угодить и привлечь к себе внимание. Такие вещи свойственны и взрослым. Но у взрослых это не менее заметно - для других взрослых.

Трудно утверждать, что у детей нет тонкости. Дети отличаются от взрослых животных тем, что они мыслят иным образом. Нам довольно легко разглядеть их притворство, но и им наше тоже. Ребенок способен безжалостно разрушить воздвигаемый взрослыми обман. Разрушение идеалов - прерогатива детей.

С точки зрения логики, ребенок представляет собой пугающе идеальное существо. Вероятно, младенец - существо еще более идеальное, но он настолько далек от взрослого, что критерии сравнения могут быть лишь поверхностными. Невозможно представишь себе мыслительные процессы у младенца. Но младенцы мыслят даже еще до рождения. В утробе они двигаются, спят, и не только всецело подчиняясь инстинкту. Мысль о том, что еще не родившийся эмбрион может дум...

... аются такие игрушки?

- Мне их мама купила. Она умерла. А папе дела нет. Это была неправда. Она нашла эти игрушки в Коробке как-то раз, ког- да играла на берегу Темзы. И игрушки были поистине удивительные.

Эта маленькая песенка - дядя Чарли думает, что она не имеет смысла. (На самом деле он ей не дядя, вспомнила она, но он хороший.) Песенка очень даже имеет смысл. Она указывает путь. Вот она сделает все, как учит песенка, и тогда...

Но она была уже слишком большая. Пути она так и не нашла.

##***

Скотт то и дело приносил Эмме всякую всячину и спрашивал ее мнение. Обычна она отрицательно качала головой. Иногда на ее лице отражалось сомнение. Очень редко она выражала одобрение. После этого она обычно целый час усердно трудилась, выводя на клочках бумаги немыс- лимые каракули, а Скотт, изучив эти записи, начинал складывать и пере- двигать свои камни, какие-то детали, огарки свечей и прочий мусор. Каж- дый день прислуга выбрасывала все это, и каждый день Скотт начинал все сначала.

Он снизошел до того, чтобы кое-что объяснить своему недоумевающе- му отцу, который не видел в игре ни смысла, ни системы.

- Но почему этот камешек именно сюда?

- Он твердый и круглый, пап. Его место именно здесь.

- Но ведь и этот вот тоже твердый и круглый.

- Ну, на нем есть вазелин. Когда доберешься до этого места, отсюда иначе не разберешь, что это круглое и твердое.

- А дальше что? Вот эта свеча?

Лицо Ско...