... пойду.

- Еще увидимся.

Когда капитан снова вошел в рубку, он увидел, что штурман сидит у секстанта, вращая рукоятки и вполголоса чертыхаясь.

- Вы уже определили курс?

- Нет, - сказал штурман. - Я незнаком с этой моделью. Вашему секстанту лет сто. Сейчас мне придется идти в библиотеку и целый день разбираться в его конструкции.

- Библиотека не убежит. Что нового у шкибера?

- Ничего, - сказал штурман. - Плюс шизофрения. Теперь он несет разную несвязную чушь про наш корабль, про одиночество, которое кончится, и еще про какие-то звездные тени.

- Звездные тени? - спросил капитан. Он выдвинул кресло из-под пульта управления и сел. Прозрачная крышка послушно отодвинулась, обнажив многочисленные клавиши и тумблеры.

- Да, - сказал штурман. - Этот образ кажется вашему шкиберу особенно удачным. Он вставляет его чуть ли не в каждую строку своих формалистических донесений.

- Почему же образ? - сказал капитан. - Разве вы незнакомы с конструкцией пассивного локатора?

- Нет, - сказал штурман. - Я не бортинженер. Я не обязан знать локатор.

- Разве для этого обязательно быть бортинженером?

- Я знаю современные локаторы, - сказал штурман. - А ваш локатор еще древнее вашего секстанта. Мне пришлось бы разобрать его, чтобы разобраться в его устройстве.

- Не надо, - сказал капитан. - Лучше выведите сигнал сюда. - Он показал на пока еще темный центральный экран.

- Сейчас, - с...

... антимира, граница Вселенной, Галактики. Позади - темнота.

- Автоматическую ракету бы пустить. Зачем полетели сами? - произносит потом капитан. Помолчав, признается: - Страшно боюсь отражения.

- Мы не успеем теперь затормозить, - жестко говорит штурман. - Вперед!

И вперед, все дальше мчится корабль. Но отважных поджидает непонятное и таинственное пространство, где вспять движется время.

Часы, минуты, секунды уходят. Лица покрыты потом. Светом залиты пульты.

Все замедляется. Тянется еще минута. Долгая дрожь. Удар. Еще удар.

Дрожь.

Долгая минута еще тянется. Замедляется. Все пульты залиты светом. Потом покрыты лица. Уходят секунды, минуты, часы...

Время движется вспять. Где пространство? Таинственное и непонятное поджидает отважных. Но корабль мчится дальше - все вперед и вперед.

Штурман говорит жестко:

- Затормозить? Теперь успеем.

- Не мы - отражения. Боюсь. Страшно, - признается, помолчав, капитан.

Потом произносит: - Сами полетели. Зачем? Пустить бы ракету, автоматическую.

Темнота. Позади - галактики Вселенной, граница антимира, зеркало антивремени, барьер. Впереди - ничто и кромешная тьма.

- И мрак и холод ждут нас. Пусть. Смелые летят дальше. Нет остановки без движения, и смерти без жизни нет. Жизнь - это движение. Остановка - это смерть, - вслух размышляет штурман. - Переход неопасен людям. Зачем зонд?

- Беспилотный радиозонд? Послать другим знак.

- Его сделает вре...

... Злотов вздрогнул. Дроммер совершил новый скачок. Звездолет, который они встречали, внезапно заслонил собою небо.

- Шутки у тебя, товарищ Сандлер, - сказал Злотов.

Дроммер отодвинулся от звездолета. Корабль был грандиозен. Сзади он расширялся, спереди сужался, и всюду был квадратным в поперечном сечении.

Он что-то напоминал.

- Стоп, - сказал Злотов. - В Африке, рядом с пляжем, есть такие же штуки. Пирамиды. Они достроены страшно давно.

- Похож, - кивнул Сандлер. - Ни разу не видел такого звездолета.

Впрочем, они всегда разные. Предки почему-то не любили стандарт.

- А зачем они строили пирамиды? - спросил Злотов. - Макетировали этот корабль?

- Нет. У пирамид было другое назначение.

- Какое?

- В пирамиды складывали мертвецов, - объяснил Сандлер. - Так называемые мумии.

Злотов посмотрел вперед сквозь прозрачную стенку кабины. Корабль, слегка освещенный далеким Солнцем, очень напоминал пирамиду.

- Слушай, товарищ Сандлер, а у тебя есть гарантия, что внутри этой небесной пирамиды мы не наткнемся на мумии?

- А что?

- По-моему, у этих мумий жутко страшные рожи, - сказал Злотов.

Дроммер медленно обходил звездолет-пирамиду. Корабль летел квадратной кормой вперед, тормозя. Он был велик, километра полтора в основании.

Сандлер вел дроммер вдоль его плоского борта, разыскивая прозрачную часть стены - крышу смотровой палубы. Предки - люди надежные. Они замуровывали себя на десятилет...