... стрелу другие руки, либо эта рана не будет иметь значения.

У мертвых раны не болят.

Стрелы в сапогах мне мешали ужасно. Засели они крепко, отодрать их можно только вместе с подметкой, так что их я тоже обломил.

Получилось что-то вроде шпор. Собирайся я сейчас сесть верхом, они бы мне пригодились.

Все замечательно, но куда же мне теперь двигаться дальше?

Неужели все жрецы выскочили наружу для расправы со мной? Плохо тогда мое дело. Если и не заблужусь в здешних лабиринтах, то непременно наткнусь на что-нибудь смертоносное: Дом Смерти как-никак, и оснащен он многими безобидными на первый взгляд предметами. Возьму в руку что-нибудь неподходящее. Или съест меня кто-нибудь. Почем я знаю.

Где-то неподалеку послышался звук шагов, и я пошел на этот звук, очень стараясь ни к чему не прикасаться и ни обо что не спотыкаться. Никакой надежды подобраться незаметно: проклятые шпоры клацают очень, вовсю. Единственный расчет на скорость. Так и есть: меня услышали. Шаги удаляются. Я прибавил ходу, и вскоре увидел того, кто убегал от меня. Молоденький послушник в совсем еще новых фиолетовых одеждах. Он тоже увидел меня и заметался, пытаясь удрать, но я догнал его, схватил за горло и повалил. У бедняги чуть глаза не вылезли на лоб - не оттого, что я его сильно сдавил, просто от страха. Я уперся ему коленом в грудь, продолжая левой рукой держать его за глотку. Правой рукой я извлек нож и выразительно поднял его повыше, чтоб лезвие поблестело как следует. Ни с о...

... ставни заложила. Если что, мы услышим.

Халлис после ее слов несколько утихомирилась.

- И что ты обо всем этом думаешь? - спросил Тенах.

- Что вам пока лучше поселиться у нас, - не задумываясь, ответил я.

Ахатани согласно кивнула.

- А все-таки? - настаивал Тенах.

- Не знаю. Если с нами что-то хотели сделать - чистая бессмыслица.

Проще подкараулить нас на улице. Это же случайность, что я оказался не вооружен. Нет, нападать на нас у нас дома - глупость. В голове не укладывается. Тем более, ты говоришь, они пытались добраться до ребенка.

- А твой вурдалак - нет?

- Понятия не имею. Как он ворвался, Ахатани ребенка - хвать, и в сундук. Да так быстро! Даже я не заметил, а вурдалак - тем более. Если он и хотел найти ребенка, все равно ему надо было сначала разобраться со мной.

- Может, нас хотят задержать дома? - предположил Тенах.

- Какой-то резон в твоих словах есть, - признал я. - Если нашим детям угрожает нападение, мы сидим дома, охраняем их и наружу носа не кажем.

Но зачем? Добро бы мы были невесть какие герои, единственные на весь свет бойцы с нечистью. Но твои парни и без нас неплохо справляются.

Это тебе не прежние времена. Нет, лишено смысла.

- А что не лишено?

- Не знаю. Возможно, это и впрямь нападение на наших детей.

- Что будем делать? - тут же спросила Халлис. Я не мог сдержать улыбки: покуда мы с Тенахом обсуждали разнообразные возможности, она сидела молчком. Но как только речь зашла о реальной угрозе для ребенка, Х...

... уже перестать и пробовать.

Молодой эльф шагнул с лодочки на берег, мгновенно обретая свой истинный рост. Во всяком случае, думаю, что истинный. Эррон сел рядом со мной и привел закатанные штаны в надлежащий вид.

- А я раньше думал, что вы не можете ступить в текучую воду, - вспомнились мне мои прежние представления об эльфах.

- Побасенки, - засмеялся Эррон. - Сам видишь.

- Вижу.

- Это Силы Зла не могут, но сплетни кого угодно с кем угодно перепутают.

- Тоже верно, - я сел и потянулся. - Искупаться, что ли?

- Да нет, - покачал головой Эррон. - Времени мало. Тебе сегодня будет не до купания.

- Отчего так?

- У тебя сегодня гости.

Я с подозрением взглянул на Эррона.

- Очередной эльфийский розыгрыш?

- Если бы! - Эррон поморщился. - Нет, гости настоящие.

- Хотя бы приятные? - Я все еще не воспринял его слова полностью всерьез.

- Не сказал бы, - Эррон досадливо повел головой. - Во всяком случае, один из них тебе очень не понравится.

Кажется, именно в этот момент я ему поверил. Мое хорошее настроение словно испарилось.

- Интересно, хватит ли им обеда? - вслух подумал я.

- Они прибудут после обеда. И я тебе советую заставить их дождаться ужина.

- Не накормить людей с дороги?! - я ушам своим не верил.

- Вот именно. Так оно будет лучше.

Вспоминая этот во всех отношениях примечательный ужин, я до сих пор не знаю - а не было ли происшедшее в этот вечер одним большим эльфийским розыгрышем? Ведь Эррон знал откуда-то зар...