... ими собственными глазами видел. Так что, сами понимаете...

Паркер тяжело вздохнул.

- Все очень просто, Алекс, - тихо сказал он. - На одном из уровней Транспортной Системы возникли неполадки. - Он поморщился. - Когда они возникли, я просто не знаю... Вероятность появления сбоев такого характера близка к нулю, и поэтому охранные автоматы на них запрограммированы не были... Одним словом, при наборе вашего индекса происходит виртуальный прокол нуль-пространства. Реального адреса у вашего индекса нет.

- Вы хотите сказать, что индекс фиктивный?

- О! - Паркер обрадовался. - Очень удачный термин! Фиктивный...

Именно так - фиктивный.

- По-моему, коллега, вы упрощаете. Куда же тогда этот парень бегает по вашему фиктивному индексу?

Паркер промолчал. Замолк и Калинов, уставившись в пространство.

Паркер посмотрел на него. Калинов думал.

- Контроль над ситуацией ни в коем случае не потерян, - сказал Паркер. - И пусть вас не беспокоит то, что не известно, где находится адресат... Хотя, это, конечно, для нашей обжитой, исхоженной вдоль и поперек планеты звучит несколько фантастично.

Было видно, что Паркеру не по себе от того, что в его любимом детище произошло нечто ему непонятное.

- Все это не главное! - сказал он и тронул Калинова за локоть.

Калинов вздрогнул:

- А что тогда главное?

- А главное - то, что в наших силах закрыть этот несуществующий инде...

... тникам, Земле, спиритосфере, а в конечном итоге - Разуму в этом уголке Вселенной.

Образно говоря, Крылова можно назвать `обрывающим нити стабильности в Солнечной системе`.

- Так неужели же нельзя было предусмотреть угрозу заранее?! - воскликнул Калинов. - Неужели нельзя было повлиять на его родителей, на его воспитательный процесс, на его выбор профессии наконец?!

- Нельзя. Мы не вмешиваемся в дела людей. Они и связанные их телами Сути должны развиваться свободно, безо всякого вмешательства. Это один из законов становления Разума. Вмешательство допустимо только в таких вот сумерэкстремальных случаях, когда появляется угроза всему Разуму окружающего мира. Кроме того, вмешательство должно быть абсолютно минимальным. В данном конкретном случае самым минимальным вмешательством будет смерть человека по имени Игорь Крылов. Освободившийся Суть попадет к нам, и мы займемся дальнейшей его судьбой... Теперь можешь посидеть, осмыслить все услышанное и потом задать вопросы. - Калинов/Суть встал и направился к двери.

Калинов провожал его глазами. Дверь не открылась. Калинов/Суть просто прошел сквозь нее, как нож сквозь масло. Калинов бросился за ним, но его дверь не выпустила. Тогда он заметался по кабинету, натыкаясь на кресла.

Боже мой, думал он. Как же это?! Неужели ведьма Лидия не могла разобраться в отношениях со своим кретином мужем не в ущерб сыну?.. А стерва Аллочка не мог...

... й, либо свели счеты с жизнью, либо умерли, либо погибли. Все до единого. Накануне тридцати трех лет... Просто никогда не было такой плотной обоймы, как пятеро с `Нахтигаля`, и в масштабах всего Флота отдельные случаи не выглядели связанными друг с другом и не привлекали внимания.

Глаза Крылова стали по-совиному круглыми.

- Ты серьезно?.. Что-то я об этом никогда не слыхал!

- Анализ был закрытым. Тебе я об этом рассказал только потому, что ты все равно давал подписку о неразглашении по делу `Пятеро с `Нахтигаля`.

Иначе бы ты черта с два это узнал!

Крылов с оскорбленным видом пожал плечами. Потом спросил:

- А после нашего случая?

- После вашего случая смертей не было. Результаты моего анализа показались убедительными руководству Космической комиссии. Наверное, поэтому потенциальные покойники за пределы Земли теперь не попадают, служат на земных объектах, пока не изменится их семейное положение.

- Что же, им рассказывают правду? - Крылов фыркнул.

- Зачем?.. Просто намекают о желательности иметь детей для благополучного развития карьеры. Этого хватает...

Крылов задумался. Калинов потягивал коктейль, молчал.

- Ну хорошо, - сказал наконец Крылов. - Но почему все-таки мы с тобой остались живы?

Калинов пожал плечами:

- Кто знает?.. Есть у меня одно предположение... Может быть, ты кое-что приобрел в ту ночь?

Крылов поджал губы, снова задумался....