... е откажусь, хозяин.

Чудище уселось за стол, опустило голову, сплело на животе косматые лапы, некоторое время что-то бормотало, крутя большими пальцами, потом негромко рыкнуло, хватив лапой о стол. Тарелки и блюда оловянно и серебристо звякнули, хрустально зазвонили кубки. Запахло жарким, чесноком, душицей, мускатным орехом. Геральт не выдал удивления.

- Так, - потерло лапы чудище. - Получше, чем слуги, а? Угощайся, гость.

Вот пулярка, вот ветчина, это паштет из... Не знаю из чего. Это вот рябчики.

Нет, ядрена вошь, куропатки. Перепутал, понимаешь, заклинания. Ешь, ешь.

Настоящая, вполне приличная еда, не бойся.

- Я и не боюсь. - Геральт разорвал пулярку пополам.

- Совсем забыл, - усмехнулось чудище, - что ты не из пугливых. А звать тебя, к примеру, как?

- Геральт. А тебя, хозяин? К примеру же.

- Нивеллен. Но в округе кличут Ублюдком либо Клыкачом. И детей мною пугают. - Чудище опрокинуло в глотку содержимое гигантского кубка, затем погрузило пальцы в паштет, выхватив из блюда половину за раз.

- Детей, говоришь, пугают, - проговорил Геральт с набитым ртом. - Надо думать, без причин?

- Абсолютно. Твое здоровье, Геральт!

- И твое, Нивеллен.

- Ну как винцо? Заметил, виноградное, не яблочное. Но ежели не нравится, наколдую другого.

- Благодарствую. Вполне, вполне. Магические способности у тебя врожденные?

- Нет. Появились, когда это выросло. Морда, стало быть. Сам не...

... нему приколочена доска. Больно!

- Большинство ран имеет такую удивительную способность, - Висенна оторвала присохшие клочки полотна, не стараясь быть деликатной.

- Да, я и забыл. О чем я? Так вот: подхожу, смотрю, на доске надпись.

Ужасные такие каракули, знал я одного лучника, он стрелой на снегу рисовал красивее. Читаю... Что это, госпожа моя? Что за камень? Вот это да!

Висенна медленно провела гематитом вдоль раны. Кровь моментально перестала течь. Зажмурившись, она двумя руками что есть силы сдвинула края раны.

Отняла ладони - кожа срослась, оставив алый шрам. Мужчина молчал, внимательно приглядываясь к ней. Наконец осторожно потрогал плечо, выпрямился, потер шрам, покачал головой. Надел рубашку с окровавленным рукавом, кафтан, поднял с земли пояс с мечом, кошелем и манеркой, застегнул пряжку в виде драконьей головы.

- Что называется, повезло, - сказал он, не спуская с Висенны глаз. - Встретил ценительницу в самой чащобе, в междуречье Ины и Яруги, где легче встретить волколака или, что еще хуже, пьяного дровосека. Как насчет платы за лечение? С деньгами у меня худо. Может, люпиновый букет устроит? Висенна игнорировала вопрос. Подошла к самому столбу, задрала голову - доска была прибита на уровне глаз высокого мужчины.

- `Ты, что придешь с запада, - прочитала она вслух. Налево пойдешь - вернешься. Направо пойдешь - вернешься. Прямо пойдешь - не вернешься`.

Взд...

... - В определенной степени твое. Ты спасла ему шкуру. Мне тоже.

Мильва протерла мокрое от дождя лицо, на котором все еще можно было увидеть оттиск тетивы. Хоть стреляла она несколько раз, оттиск был только один - тетива постоянно прижималась к одному и тому же месту.

- Я уже сидела в ольховнике, когда ты трепался с г...юкаром, - сказала она. - Не хотела, чтобы шельма меня видел, да и нужды не было. А потом приехали другие и пошла сеча. Нескольких ты здорово разделал. Умеешь мечом крутить, ничего не скажешь. Хоть ты и хромой. Надо было тебе еще в Брокилоне посидеть, лечить ногу-то. Попортишь, так до конца жизни спотыкаться будешь, соображаешь, думаю?

- Переживу.

- И мне так мнится. Потому как я ехала следом, чтобы предупредить. И завернуть. Ничего не получится из твоей езды. На юге война. От Дришота идут на Бругге нильфгаардские войска.

- Откуда знаешь?

- А хоть бы и оттуда. - Девушка широким взмахом указала на трупы и коней.

- Это ж нильфы. Похуже г...юкаров будут. Солнце на шлемах видишь? Шитье на попонах? Собирайтесь, берем ноги в руки, того и гляди сюда новые нагрянут.

Эти тут разъездом. Разведкой.

- Не думаю, - покачал головой Геральт, - что разведка или передовой отряд. За другим они приехали.

- Это за чем же?

- За этим, - указал он на лежащий в телеге гавенкаров потемневший от воды сосновый гроб.

Дождь поутих, греметь перестало. Буря перемещалась к северу. Ведьмак поднял вал...