... прозвали крупнокалиберные винтовки Марсека. Винтовки действительно отличные и дорогие - почти вдвое дороже стандартной М-4000 - она же `четыре штуки`. Поэтому в обычные миссии их берут мало - две-три.)

- Ну вроде все решили. Тогда берем броню, марачеки - и бегом на `Джихад`. Тактику обсудим по дороге.

И уже через полчаса небольшой десантный катер `Джихад`, отойдя от планеты-базы, включил джамп-двигатели и вышел в гиперпространство. Для стороннего наблюдателя, если бы, конечно, тот мог обозреть сразу двадцать парсеков, катер просто исчез бы и тут же появился недалеко от планеты, на которой ждал своих ребят и готовил встречу для десантников Стернер Регникс. А для людей внутри корабля это выглядело примерно так же, с той только разницей, что для них перелет продолжался около пяти часов.

Эти пять часов десантники ухаживали за оружием, обсуждали тактику, запоминали план дома-крепости и просто спали, а последний час разминались перед высадкой.

Наконец (с точки зрения десантников) `Джихад` вынырнул около нужной планеты. Все пятеро к этому времени уже заняли места в десантной шлюпке.

Звук сирены, традиционное `Доброй охоты!` от капитана катера, хлопок системы отстрела - и шлюпка понеслась к планете.

Благодаря антирадарному покрытию удалось незаметно `припланетиться` почти у самых дверей дома. Короткий рывок до дверей - и Тернер начал возиться с замком. Остальные прикрывал...

... Харрис отделался опаленной бластером броней на спине и легкой контузией от взрыва.

И только было эта проблема отпала и десантники хватились Андерсона (который как раз изучал ствол регниксового марачека), как откуда-то со стороны столовой подоспел новый робот, а за ним маячил еще один - шестой и последний. Так что Джонлану, Харрису и Тернеру пришлось снова, прячась за дверями и обломками, вступить в перестрелку, предоставив Андерсону выкручиваться самому.

Первое, что пришло Андерсону в голову, когда он осознал ситуацию, - что голофото Регникса не передает важнейших особенностей оригинала. На фото Регникс выглядел просто низеньким, толстеньким и самодовольным удачливым бизнесменом. Собственно, он и был низеньким, толстеньким и удачливым (на вид - типичный сангвиник). Но ни фото, ни досье не могли передать ни мягкого взгляда добрых спокойных глаз Регникса, ни какой-то особенной неуклюжей грации движений даже в броне высшей защиты. Больше всего Стернер Регникс походил на грубоватого доброго дядюшку из породы доморощенных философов; требовалось усилие, чтобы выйти из-под гипноза этого уютного образа, так же, как раньше образа бизнесмена, и вспомнить, кем был этот человек на самом деле.

А Регникс, рассматривая Андерсона своими добрыми глазами, думал, что, похоже, это как раз то, что ему нужно. У Стернера Регникса уже давно было глубокое убеждение: в любой сети найдется если не дырка, то х...

... казал Регникс, не дождавшись ответа.

- Представляешь - твой салага меня обхитрил! Ужасно стыдно.

Он улыбнулся, увидев боль в глазах Джонлана. Харрис сказал: `Он еще жив, шеф, но долго не протянет.`

- Регникс, - заговорил наконец Джонлан, - ты понимаешь, что теперь будет?

- Парень умрет, - ответил Регникс, - вы поплачете, арестуете меня и отвезете в тюрьму. Получу я пирожок за догадливость?

- Не видать тебе пирожка, - спокойно проговорил Джонлан, понимая, что Регникс специально злит его. - Ты глубоко ошибаешься, Стернер. Дело в том, что по законам этой планеты мы не имеем права тебя арестовать. Арест будет признан незаконным, и ты это знаешь. А теперь попробуй угадать еще раз:

зачем мы пришли?

- Во-о-от оно что, - протянул Регникс, а глаза его уже давно метались, отыскивая хоть какой-нибудь выход. - Ты храбрый парень, раз говоришь это мне всего с двумя людьми для подмоги. Было бы глупо просить у тебя марачек с одним патроном? Я так и думал. Ну что ж, раз уж такой случай, давай вспомним все старые обиды.

- Я их помню, - отозвался Джонлан, - да и ты не забыл. Ребята, берите Андерсона и быстро в шлюпку! Врубайте автохирурга, может, еще спасем.

- А вы, шеф... - заикнулся было Харрис.

- Быстро! - рявкнул Джонлан. - С этим пижоном я сам справлюсь. Для страховки со мной остается Стоун.

Харрис и Тернер молча подхватили Андерсона и заспешили к выходу. Оба знали: когда капрал отдает к...