... лурийской цивилизации. Они прошли сквозь толпу остальных, столпившихся вокруг космической лодки, и окружили Майкала. Их было человек десять - двенадцать. Они казались суровыми, но недружелюбия не проявляли - по крайней мере, открытого. Они произнесли что-то, по-видимому, приветствие, и Майкал с свою очередь приветствовал их. Но разумеется, они поняли его не лучше, чем он их, так что временно все оказались в тупике.

Наконец анализатор начал выдавать информацию. Майкал искренне надеялся, что анализатор не подсунет ему ничего такого, из-за чего Майкал мог бы допустить серьезный промах. Он перешел в мысленное состояние, необходимое для использования анализатора, то есть предельно расслабился, и стал произносить слова, которые поначалу ничего не значили для его собственного слуха.

- Доброе утро, господа. Я - Майкал Вендал с планеты Лхонц-4. Я теллурийский советник и у меня есть для продажи информация о многих полезных вещах.

- Доброе утро еще раз, Майкал Вендал. Похоже, что у вас есть много полезных устройств. Меня зовут Браций, я нахожусь при исполнении служебных обязанностей. Пройдемте с нами.

Незнакомые слова с одной стороны не имели никакого смысла, но с другой их значение было вполне ясным. Майкал имел небольшой опыт обращения с анализатором, достаточный лишь для элементарного использования устройства. Все это было для него еще непривычным. Он обнаружил, что путе...

... стоянии. Однако он крикнул, чтобы стучавший вошел.

Дверь немного приоткрылась - ровно настолько, чтобы впустить девушку.

Майкал узнал в ней младшую из принцесс - длинноволосое существо, неудачу короля в превращении дочерей в сыновей.

- Ты - тот человек, который вчера вечером говорил с моим отцом? - спросила она.

- Да. Что тебе нужно?

- Я хочу только поговорить с тобой. Ты колдун?

Она казалась наполовину заинтересованной им, наполовину испуганной.

Майкал спросил сам себя, кто мог послать ее. Он решил, что на этот вопрос нет ответа, и ему ничего не остается делать, кроме как вступить в игру и посмотреть, что из этого выйдет.

- Нет, я не колдун.

- Конечно, если бы ты был колдуном, ты бы никому об этом не сказал, - произнесла она.

- Да, может быть. Тогда зачем ты меня спрашиваешь?

Она некоторое время не могла ничего сказать, а затем, похоже, вообще забыла, о чем спрашивала. Майкал по своему небольшому опыту общения с девушками заметил, что они часто так себя ведут.

- Пойдем со мной, я хочу, чтобы ты кое с кем встретился.

- С твоим отцом? - спросил Майкал.

- О нет, не с ним.

- Твой отец об этом знает?

- Нет, он бы не одобрил.

- Тогда я останусь здесь.

- Я хочу отвести тебя к знатоку религии, - сказала она таким тоном, будто это имело для него особенное значение.

- Ну и что?

- Прошу тебя, пойдем. Это очень важно.

Майкал не хотел идти, особен...

... тавить оружие действовать.

- Может быть, это оружие доберется до твоей кожи, - сказал король.

- Исключено.

Девушка нашла, что искала, и выглядела довольной. Она встала и прицелилась в солдат. Они бросились врассыпную, но совершенно напрасно.

Принцесса нажала на курок, и ее волосы засверкали искрами от электричества. Иглострел выпал у нее из руки, она вздохнула и упала на стол.

Все повскакивали и собрались вокруг девушки. Ее трясли, расталкивали, окликали, но все бесполезно. Она была мертва.

- Моя сестра умерла, - сказала старшая принцесса.

Они все демонстрировали стоицизм, который Майкал уже наблюдал. Никто не кричал и не плакал. Все взгляды были устремлены на него.

- Ты умрешь, - сказала девушка. - Ты должен умереть. Тебе не понравится умирать.

- Кровавые теллурийцы, - сказал Майкал.

Никто не понял его намека.

- Снимите с него эту дьявольскую одежду, - велела девушка солдатам.

Они сгрудились вокруг него и стали неуклюже шарить по его скафандру.

Майкал знал, что если они преуспеют, ему недолго останется жить. Они обшарили его с головы до ног, и он уже решил, что ни у кого не хватит воображения найти застежки.

- Это его настоящая кожа, - сказал один из солдат.

Поле скафандра смягчало силу ударов, но не могло оттолкнуть руки. Оно было специально разработано, чтобы отталкивать именно оружие, учитывая твердость и скорость.

- Это не его...