... Открытый канал в его, -- кивок в сторону Олега, -- мир. Я прошел канал и...

-- Что случилось с каналом потом? -- перебил мальчишку Ор.

Тот удивленно глянул на него, затем пожал плечами и ответил: -Он существовал еще с полсекунды. Потом закрылся. Я попытался связаться через браслет со своим кланом -- браслет был еще цел тогда, но связи не было. И я стал ждать. -- Расскажи об этом мире.

-- Мир как мир. Машины. Всюду. Оружие. Запрещенное. -Мир-самоубийца?

-- Нет... нет еще. Как я понял, они пытаются обойтись без войны, но экология... -- Лин пожал плечами. -- Я был там всего два дня. Потом пришел сигнал по браслету -- вернуться с пленником. Странный сигнал, искаженный. Я взял этого. -- Судя по всему, к Олегу Лин не питал ни малейшего уважения. -- Прошел канал и оказался в замке нашего клана. Тут... -- он запнулся, подбирая слова. -- Тут что-то случилось. Машина -- та машина канала, через которую меня вызвали, -- расплавилась прямо на глазах. Потом... Стали оседать стены. И тогда на мой браслет пришел приказ.

-- Что это значит? -- спросил Тапис.

-- Не знаю. Приказ могу отдавать только я. Даже мой клан, если что-нибудь приказывает, то приказывает мне, а не браслету.

А тут... Браслет начал нагреваться и гнуться. А вокруг уже все плясало, стены рушились, огонь... И в этот момент пришел еще один приказ -- и меня выкинуло сюда. Вместе с пленником. -- И ты не знаешь, кто отдавал приказы? --...

... овцев. Как я увязался за ними и узнал, что на самом деле это они заставили меня покинуть дом.....приказываю тебе проснуться и покинуть Храм, и помочь...

Я знал, что у остальных восьми колодцев сейчас происходит то же самое. Но я знал также,(то в глубине пещер черного клана уже разбужены Силы Тьмы, и что Хранители Света поднимаются по лестницам, ведущим в сверкающие Башни Власти. Я вспомнил Войну и узнал, из-за чего она была развязана на самом деле...

...и помочь Серому клану захватить прошедшего сквозь барьер человека из запретного мира...

Этого только не хватало! Помочь поймать самого себя! Серый туман уже поднялся до уровня вершины пирамиды. Фигуры Хамелеонов в нем светились багровым светом.

Сила разобралась наконец, что я из себя представляю, и могла теперь использовать меня с не меньшие эффектом, чем фарфоровую куклу, занимавшую это место ранее. Туман хлынул наружу, ив считанные секунды затопил все вокруг... --

...Нам известно, что его спутником является человек из торгового клана. Убей его!

Раскаленная игла коснулась моего сердца -- и тут же отпрянула. Сила проснулась окончательно и, поднявшись из глубины шахты, заглянула мне в глаза. Затем она задала вопрос, я не ответил, даже не понял, о чем идет речь. Тогда Сила проникла в мой мозг и принялась искать ответ сама...

Я открыл глаза. Тумана не было, воздух в Храме снова стал прозрачным. Я уже не ...

... орговца, а ныне и до самой смерти -- жителя Самой Счастливой Долины... С толстыми, отвисшими щеками и с животиком до колен. Как этот самый Рат выходит на освещенную лунным светом тропинку и, затаив дыхание, делает шаг, другой, третий... И ничего не происходит. Он пробует еще раз... И еще... Но канала нет и никогда не будет. И тогда Рат падает на колени, бьет кулаками пыль и волком воет на дуну... Будь оно все проклято! Древний тосковал оттого, что не смог расстаться со всей Вселенной ради одного мира. Но я -- человек, как-же я брошу всю Вселенную ради одной долины?!

`Что же мне делать?` -- подумал я. Один из зеркальных треугольников спланировал сверху. На какое-то время в нем отразилась морда в неаппетитных хлопьях пены и задумчивый всадник-торговец по имени Рат, примостившийся у верблюда на спине. Затем зверь издал хриплый рев и выбросил вперед похожее на стенобитный таран копыто. Совершенно беззвучно зеркало распалось на множество мелких -- не больше, чем с ладонь, треугольничков, и тысячи маленьких Ратов отправились в самостоятельный полет.

-- Может быть, ты и прав, -- сказал я верблюду. -- Если не знаешь, как быть, бей наотмашь. В конце концов, поступать всегда следует так, чтобы потом не, было стыдно. Трижды проклятье!!! Похоже, из всех действующих в этой комедии лиц только бедный Рат ничего не выиграл. Ни смерти, ни победы...

Собственная жиз...