... если он откажется, раскроются некоторые детали мармоннского дельца. И все.

Мортимер недоверчиво посмотрел на Элмера.

- Фло ничего не может об этом знать.

Арчи немедленно пожал плечами:

- Спросишь у капитана Фло сам. Не в свои дела я никогда не лезу.

Прозвучало это достаточно убедительно и Арчи решил, что стоит перевести разговор в другое русло.

- Кстати, откуда ты знаешь Криса?

Мортимер криво усмехнулся:

- А откуда я знаю Бруно Кертиса?

Арчи зашелся смехом. Однако, этот парень не промах!

- Извини! Это ведь тоже не мое дело.

Арчи умолк, ожидая, что решит Мортимер. Тот сидел за мелкой проволочной сеткой с крайне независимым видом, словно происходило это не в Трэдфилдской тюрьме, а где-нибудь в баре на Гринли.

Молчали они долго, охранник даже стал с неудовольствием коситься на них, словно хотел спросить: `Какого черта было добиваться свидания? Чтобы сидеть и молчать?

Наконец Арчи не выдержал:

- Ну, так что же ты скажешь, Марк?

Тот равнодушно опустил взгляд с потолка, куда неотрывно глядел последние минуты. Глаза его были невинными, словно у младенца.

- А какое отношение имеет все это ко мне? Конкретно ко мне?

- То есть? - не понял Арчи.

- Я отбываю срок. Осталось еще порядком. Во всяком случае, двадцатисемилетие я тоже встречу в камере.

Арчи хлопнул себя по лбу.

- Черт! Я совсем забыл! Капитан Фло сказал, что ...

... й птице какое-нибудь имя.

- Морское, - поддакнул Кертис. - Позабористее.

Фло хмыкнул.

- Предлагайте.

Сэр Юстас нервно гавкнул.

Капитан задумался.

- Гав? А что, неплохо. Попугай по имени `Гав.` А?

- Нет, сэр, это не звучит. Нужен какой-нибудь морской термин - убежденно сказал Арчи.

- Скажите, Капитан, - поинтересовался вдруг Кертис. - А почему вашего пса так неподходяще зовут? Вы же моряк.

Фло отодвинул тарелку и в упор взглянул на Кертиса.

- Как же мне следовало его назвать?

Бруно пожал плечами.

- Ну, Бимс, скажем, или... или уж Риф на худой конец.

Фло усмехнулся.

- Скажи, Бруно, а тебе было бы приятно, если бы тебя звали `Палуба` или `Клюз`?

Кертис смутился.

- У этого пса известны предки до тридцать шестого колена по обеим линиям. Ты можешь похвастать подобной родословной?

Итальянец смутился еще сильнее. Фло продолжал:

- Да будет тебе известно, его зовут даже не просто `Юстас`, а сэр Юстас Олаф Готти де Монтабар. Его родной брат носит имя Юкон Лотар Форсайт де Монтабар. А ты - `Бимс`...

Кертис развел руками.

- Прошу прощения, сэр...

Повисло недолгое молчание. И вдруг попугай тихо, но отчетливо сказал:

- Бимс.

Эрвин Капелька, выпустив клуб дыма, заметил:

- По-моему, это имя пришлось ему по вкусу.

Попугай склонил голову набок, словно прислушивался.

- Абордаж! - тревожно крикнул он и захлопал крыльями....

... взвыли, переключенные на реверс, но поздно: подойти успели слишком близко. Чмокнув, вырвалась из голо-поля парусника боевая ракета. В рубке `Деи` ругались Лу и Кертис, наиболее несдержанные в минуты опасности.

Зародыш успел среагировать: ракету сбили точно посередке между `Орхидеей` и лже-каравеллой. Осколки дождем ворвались в кают-кампанию прошив иллюминаторы и корпус. Два носовых датчика приказали долго жить;

заклинило одну из двух металлорезок.

- Дьявол! Разделение!

Ларри всадил в неприятеля малую ракету и поспешно отвалил в сторону.

По вертолету вовсю лупили из крупнокалиберных пулеметов, светлые гроздья разрывов вспухали в опасной близости.

`Орха` и `Дея` освободились, расходясь в стороны. Пилоны прикрыли борта второго уровня. Секция-матка сворачивала вправо, огибая `каравеллу` (или что там пряталось под голополем). Марк хладнокровно поливал ее огнем левого борта. Пули и снаряды смачно влипали в поле и взрывались внутри;

поле шло уродливыми пузырями, и вдруг, сверкнув напоследок, исчезло.

Вместо `Санта Розалины` предстал серо-стальной мини-крейсер класса `Ихтиозавр`.

- Вот ты кто! - рявкнул Фло. Его не удивило, что крейсер-малютка не имеет собственного названия. Такие суда имели лишь бортовой номер. Но здесь и этого не было.

`Орхидея` и `Дея` пошли на разворот; `Орха` скрылась по другую сторону крейсера.

- Ларри, изображение сверху! - потребова...