... дабы не искушать себя заранее, круто развернулся и побрел к башенке.

Собираться.

Вещей у него было исчезающе мало. Нож, шляпа, часы, зубная щетка и портативный компьютер. К этому весьма пошел бы солидный пухлый бумажник, но Арчи бумажников не любил и деньги всегда носил в карманах. Подхватив единственную небольшую сумочку, Арчи огляделся. Казенная форменная одежда - уже в ванной, в стиралке. Собственная - извлечена из свертка и надета. Что еще?

Ему не впервой было уходить с привычного и насиженного места.

`Что ж, - подумал Арчибальд Рене де Шертарини. - Это были не самые худшие два года моей жизни.`

Скрипнула дверь - в башенку сунулся Ник. Прощаться, надо понимать.

Арчи опустил сумку на диван, подошел и крепко напарника обнял. Бывшего напарника. Почему-то в такие моменты спасатели всегда понимали друг друга без слов. Вздохнули хором. Похлопали по спинам.

- Ну, - сказал Арчи, - бывай, друже.

- Ты, как шпионов своих переловишь, действительно заедь как-нибудь, - попросил Ник тихо. - Девчонки без тебя скучать будут.

- А ты не давай им скучать, - посоветовал Арчи.

Он уже хотел потянуться к сумке, но вместо этого снял с руки часы.

- Вот, держи. На память.

Дарить при расставании нож запрещали давние обычаи. А больше у Арчи ничего и не было.

Ник засуетился, полез в тумбочку и отыскал свои - он всегда не любил носить часы на руке. Часы у Ника оказались покруче - не ...

... снова перешел на балтийский:

- Ты действительно веришь, что у нас был серьезный отрыв? У научников наших, в смысле.

- А зачем тогда дом Эрлихмана разнесли? От скуки, получается?

- А я вот что думаю, - сказал Рихард. - Может и было у Эрлихмана что-нибудь интересное, да только он это сумел скрыть. Замаскировать. Если бы там содержалась информация о базе волков, результаты наблюдений - и все это было бы доступным - сибиряки ни за что не позволили бы кому-либо все это уничтожить. Даже волкам. Эвакуировали бы, в конце-концов. Куда-нибудь от греха подальше. В собственную контору, например. Или к дружинникам в гарнизон.

Цицаркин хмыкнул.

- Ты полагаешь, волкам труднее было бы разнести контору безопасников?

Вон, какой-то одиночка там такого шороху навел - сибиряки, небось, до сих пор зады оттирают от вазелина. Да и гарнизон волки, по-моему, растаскали бы по клеточкам без особого напряга. Подобную информацию в подобное время сохранить вообще невозможно.

- Может, ты и прав, - вздохнул Рихард. - Может...

Они помолчали, и таксист решился осторожно вставить фразу:

- Эй, ребятки! А по-каковски это вы гутарите? Ну ни словечка не понятно!

- По-мадьярски, - зачем-то соврал Рихард.

Таксист впечатленно покачал головой:

- Надо же... Так вы мадяры, что ль?

- Не, мы зулусы, - продолжал сочинять Рихард. Цицаркин покосился на него с сомнением.

Неизвестно чем бы...

... го, как лицезрел торопливо поглощающего жаркое полковника?

Степа Чеботарев уже со знанием дела распоряжался внизу:

- Иркутск, сюда, вот ваши экипажи... Европа, налево. Эй, не сюда, это оружейная. Группа `А`! Вон, `Ласки` вас дожидаются.

Золотых одобрительно хмыкнул при виде командующего зама. Водители давно поджидали пассажиров; маршрут и порядок движения давно был ими изучен.

- Константин Семеныч, кого в ваш `Егерь` подсаживать? Или никого? - справился Степа.

- Да, вот, Вениамин Палыч, пожалуй, со мной поедет. Ну, и ты садись, если хочешь. Ты где рассчитывал ехать?

- В штабной. Но могу и с вами.

- В общем, решай.

- Тогда с вами.

- Ну и ладно. Вперед сядешь.

- Понял, Константин Семеныч.

Коршунович, как раз подошедший и слышавший весь разговор, негромко пробурчал:

- Что же это ты, Семеныч. Потенциального соперника к себе в членовоз сажаешь? Думаешь, Сибирь поймет?

- Зато буду спокоен, что ты никакой пакости не устроишь, - огрызнулся Золотых. - Лучше скажи Степе куда твоих орлов рассаживать.

- А у нас свой транспорт, - сказал Коршунович с некоторой гордостью. - Но я, так и быть, уважу тебя, старика: поедем вместе.

- Вот, спасибо! - вздохнул Золотых. - Что б я без тебя делал?

Степа, уже из машины, заканчивал короткую перекличку по рации. В руках он держал закатанный в прозрачную пленку список.

- Фагот, я Зебра, все готово. Разрешите старт? - спр...