... А в это время изрядно поредевшее войско барона Роя откатилось к Алгоме, силы Дагомеи теснили южан и быстро продвигались к городу.

3. БЕГЛЕЦ

Вверху сразу же раздались голоса - мышеловка с урчанием проглотила добычу и ловцы спешили поглядеть на нее.

Тедди мрачно уселся на пол. Черт возьми, да ведь идиоту должно было догадаться, что в Таулекте ему готовили встречу, стоило только пораскинуть мозгами. Тедди этого не сделал, - почему - и сам не понимал.

В светлом круге наверху появилось несколько лиц. Двое лучников взяли Тедди на прицел.

- Оружие! - потребовали сверху.

Тедди коротко поразмыслил. От стрел он, конечно, увернется, но смысл?

Все равно он бессилен в этой цилиндрической яме. Пожалуй, лучше сделать вид, что сдался, а там видно будет.

- Поберегись... - угрюмо посоветовал он, выбрасывая из ямы мечи.

Фигуры отшатнулись, послышалось отчетливое `Звяк!` и лица склонились вновь.

- Это все?

- Все, - буркнул Тедди.

- Ха! - ухмыльнулись наверху. - Пойдем, обрадуем капитана!

В яму заглянуло еще несколько лиц, потом послышался звук запираемой двери и вскоре над ним склонилась принцесса.

- Тедди!

Тот недовольно молчал.

- Я знала, что ты придешь!

- Они тоже знали! - проворчал Тедди.

Принцесса на секунду исчезла и в яму свесилась веревка со множеством узлов-ступенек.

- Выбирайся!

Тедди поднялся наверх и п...

... тороной логово старины Бигга! Какое у него, шельмы, вино! М-м-м...

Видать, крепыш не прочь пропустить рюмочку-другую, - подумал Тедди. - Это упрощает дело.

Они ехали бок о бок улицами Диожама. Картины средневековых городов прочно засели в памяти Тедди. Диожам мало отличался от Алгомы или, скажем, Таулекта: приземистые каменные домины, мощеные булыжником улицы, замок в центре. Под копирку их шлепали, что ли?

- Ты сразу на доклад? - поинтересовался Лед, устало потягиваясь в седле.

- Да ну их, - фыркнул Тедди. - Часом позже, часом раньше - какая разница? Будут как обычно полдня донимать. Стой там, помирай с голоду.

Лед одобрительно кивнул:

- В таверну, небось, направишься?

- А куда же еще? Может, составишь компанию? Я тут впервые...

Лед заколебался.

- Вести у меня важные... От самого Кейта Гро.

Тедди едва не вздрогнул. Имя Гро, свергнутого год назад короля-самозванца Дагомеи, он совсем не ожидал услышать. И где - в Данкартене!

- Э-э! Не мудри, Лед. Будешь там, - легкий кивок в сторону замка, - животом бурчать. Несолидно. Подкрепимся, выпьем по чарочке - глядишь, и в мыслях стройность появится.

Лед залихватски махнул рукой:

- А, будь по-твоему. Все одно раньше прискакал, чем рассчитывал.

Поехали, покажу тебе одно место.

Таверна звалась `Синий фонарь`. Узкая, истертая тысячами сапог лестница вела в подвал старого двухэтажного здания. ...

... Обойдя стол с разбросанными игральными костями, пилот направился к винтовой лестнице.

Внизу, у основания башни, отключил камуфляж, чтобы не садить зря батареи.

Да и работать приятнее когда видишь собственные руки, а не полупрозрачный студень.

Активировав мощный бластер, Тедди содрал со стены два тяжелых, украшенных гербами щита и сотворил аккуратный проход наружу. Широкий, безукоризненно правильный, хоть дверь навешивай. Если бы не свежий срез на камнях, любой бы поверил, что ход сотворен изначально, по замыслу архитектора.

Знак людям Фила Тензи - виноградник, доселе мирный и вроде бы пустой, сразу же ожил, зашевелился и излил из себя потоки лесных партизан. Они шли молча, Тедди не зря инструктировал главарей. Мигом пересекли пространство до стены и стали стремительно втягиваться в новоявленный ход. Шестерых Фил сразу же заставил переодеться в плащи стражников и загнал на стену. Все это проделали предельно быстро, в городе никто ничего не успел понять.

Внутренняя дверь башни запиралась на внушительный висячий замок.

Блеск лазерного шнура взорвал полумрак, нестерпимо полоснув по сетчатке глаз; замок лохмотьями плавленного металла сполз вниз по рыжим кирпичам и мореному дереву. Взвилось легкое облачко дыма.

За дверью простерлась мощеная булыжником площадь. Наскоро сотворив себе и остальным форму гвардейцев Ордена, Тедди повел отряд к замку.

Генератор работал на пределе, перекрывая пло...