... лактический Союз).

Гея-Элефтера (Демократическая Конфедерация Галактики).

17 июля 2098 года по Галактическому исчислению.

Присутствующие рассаживались не торопясь, успевая задержаться у одного-другого кресла, обменяться новостями, посмеяться над свежим анекдотом. Соберись они в другом месте, все это могло бы показаться ежегодным слетом однокашников или пленарным заседанием клуба любителей чего-нибудь. В зале было шумновато. Однако же место встречи настраивало на вполне определенный, деловой лад. И к тому моменту, когда тяжелый багровый занавес бесшумно раздвинулся, открыв сцену с небольшим столом посередине, шуршание и шелест стихли.

Коренастый, немного сутулый человек в форменной куртке с четырьмя ромашками в петлицах, с положенным по уставу (параграф 28, статья `Б`)

мужественным и одновременно умным лицом, четко прошагал по сцене к столику. Еще не сев в кресло, он повернулся к залу лицом и негромко сказал:

- Здравствуйте, друзья!

Зал отреагировал: аплодисменты не стихали три минуты, точно по уставу.

- Друзья! Вы дети разных планет нашего Союза, у вас различен цвет кожи и говорите вы на разных языках, но вас объединило великое и святое понятие - ненависть к насилию. Вы пожертвовали всем, даже своей личной жизнью во имя того, чтобы Единый Галактический Союз развивался, креп и процветал, чтобы нигде во Вселенной не лил...

... л необыкновенно вежлив. - А не запихать ли вам, дружище, все сорок тысяч пилочек в задницу своему императору?!

Вон!!!

Несколько успокоившись, коммодор дописал наконец последнюю фразу:

`...таким образом, в силу объективных причин эффективность действий особого танкового корпуса оказалась ниже предполагаемой`. Поставив число и подпись, Мураками усмехнулся, подумав, что после подобного отчета пра-прадедушка, вполне вероятно, совершил бы харакири...

Начальник Генштаба не знал, что такое харакири.

Зато у него был зеленый паучок каюй-тюи. Редкая честь! Завидная привилегия! В крохотной лаковой шкатулке обитало бесценное наследие предков - нежное, изящное, хрупкое, как невинность первого поцелуя на заре. Ни в чем не виня себя, несостоявшийся губернатор Пао-Туна готовился замкнуть цепь благородных предков и слиться в заоблачном единстве с теми, кто некогда нянчил его.

Маршал подошел к зеркалу, огладил новенький китель, недрогнувшей рукой провел по орденам и уже собрался пройти к алтарю, как вдруг зазвонил телефон.

- Мой маршал, ваша мужественность! - голос секретаря Генштаба звенел победными трубами. - Вам предоставлена отдельная каюта!

- Каюта?

- Да, а остальные шестнадцать Высших удовлетворятся койками в грузовых отсеках!

Маршал спокойно повесил трубку. Почти тотчас же телефон зазвонил снова, но начальник Генштаба его уже не слышал. Впустить каюй-тюи ...

... станций, ведомств и учреждений, удостоенных чести ознакомиться с копиями письма, адресованного мне. В числе прочих такой чести удостоились Центр Службы Контроля ЕГС и Центральная Контрольная Служба ДКГ (ну, этим сам Бог велел!), обе Академии (эти-то зачем?!), оба же Ведомства Дальних Перевозок (какой кошмар!) и так вплоть до загадочного ДБЛВК, мне неизвестного, зато единственного на обе державы и, наверное, тоже паритетного.

На втором листе было отпечатано собственно послание. Как положено, в две колонки. Правая половина открывалась обращением `Досточтимый сэр!`, а левая, соответственно, `Уважаемый товарищ!`.

Дальнейшие тексты были идентичны. Меня извещали, что:

а) простили мне необдуманные действия, совершенные из -

б) политической незрелости, а отнюдь не по злому умыслу, и следовательно -

в) приглашают (читай: приказывают) продолжить работу в клоаке (терминология моя. - A.P.), именуемой ОИДК.

Итого: требовали - подчинения, послушания и творческих успехов;

обещали - звонки бубны за горами, журавля в небе и телушку за морем.

Подписано: особо ответственные уполномоченные по обеспечению паритета Колин Г.Б.Лонгхэнд и Ю.В.Долгорукой.

Остаток листа занимало пурпурное факсимиле подписи Дуббо фон Дубовицки. В юности исследование сего графологического реликта доставило мне немало удовольствия и едва было не подтолкнуло к изучению психопатологии....