... чему, а требовалось все необходимое для жизни и обихода. Покупая товары, Тосана сносил их к нартам, складывал в мешки и наказывал Еване стеречь добро пуще глаза. Еване сидела на мешках, опасаясь, как бы кто-нибудь их не выдернул из-под нее и не утащил. Но никто не подходил к упряжке, потому что таких нарт было немало. Прохожие, однако, обращали внимание на девушку, одетую нарядно, по-праздничному. Необычная, броская красота Еване вызывала зависть разряженных в пух и прах посадских женок. Они дивовались:

- Ишь, какая кукла сидит!

- Крашенка?, даром что язычница!

Запасшись всем необходимым, Тосана крепко увязал на нартах ремнями товар и поехал в свой чум. Олешкам было тяжеловато тащить воз, и Еване и Тосана то и дело соскакивали с нарт.

После полудня Тосана, дав роздых своим оленям, снова помчался в Мангазею, теперь уже на посад, к избе стрельца Лаврушки. С собой он взял соболиные шкурки, чтобы выменять огневой припас. Порох и дробь стоили дорого.

Олешки быстро бежали по влажной от близкого болота замшелой тропке. В лесу они вытягивались гуськом, почти не сбавляя бега. Они быстро крутили головами, чтобы не задеть рогами за сучья. Тосана то и дело подбирал ноги, боясь повредить их о древесные стволы. Вырвавшись на голое место, олени опять рассыпались - вожак слева, пристяжные справа. Из-под оленьих широких копыт летели ошметки грязи и клочья мха. Тосана только покрикивал:

- Эге-е-ей!

И взмахив...

... собой, из глины и камня. Рядом была сделана избушка для ночлега путешественников. Под берегом у приливной черты, стрельцы устроили крохотную баньку с каменкой.

Имелся и погреб для хранения съестных припасов. Возле жилья на кольях сушились сети, тут же была развешана вялиться рыба.

Для рыбной ловли стрельцы имели лодку. На ней выезжали с неводом на реку, а когда было тихо - рыбачили и в Обской губе. Для возвращения в Мангазею имелся большой морской карбас с парусом.

Зимой стражи не было из-за лютых холодов и непроходимости ямальского волока. А летом стрельцам здесь жилось привольно, несмотря на суровый климат. Дичи и всякого зверья, как и рыбы, водилось в изобилии. Стрельцы охотились на тундровых куропаток, прилетных гусей и уток. В реке ловили саженных щук, нельму, а иной раз и осетра. В губе промышляли пыжьяна, чира?.

Иной раз удавалось и подстрелить на мясо дикого оленя.

Торговые люди проходили через Ямал редко, досматривать было почти некого, и стрельцы жили в свое полное удовольствие. На сытных харчах они отъедались к осени, как монастырские игумены, становились неповоротливы и толсты. В Мангазею возвращались с благоприобретенным жирком под кожей, с отращенными холеными бородами и привозили с собой полный карбас мясных и рыбных припасов - сушеных, вяленых, соленых и свежих.

В этот караул служивые шли охотно, ради отдыха, речного и морского промысла на даровых казенных хлебах и денежном дово ...

... кой стороне зимовье - неведомо. Вот беда!

Пыжьян тихонько заскулил. Но тотчас, словно спохватившись, умолк и виновато ткнулся мордой в бок Гурия. И псу тоскливо.

А спать так хочется! Пурга убаюкивает. Шумит однотонно, скучно. Слышно, как поскрипывают раскачиваемые ветром деревья...

*

* *

Пурга пробушевала всю эту и следующую ночь и улеглась. Тосана откинул полог чума и вышел.

Небо было чистым, только вдали, у горизонта, дотаивали остатки снеговых туч. Серый без солнца день надвигался неторопливо и однообразно. На чум с той стороны, откуда дул ветер, навалило целый сугроб снега, шкуры провисли.

Тосана стал сгребать снег. Потом он закинул за спину мешок, взял древнюю фузею?, стал на лыжи и позвал Нука.

Еване выглянула из чума. Лицо темное от копоти очага, глаза светятся любопытством.

- Ты в лес пошел? Возьми меня!

- Снег рыхлый, тяжело ходить. Сиди в чуме. Завтра пойдешь. Пусть снег слежится.

- А тебе ведь тоже тяжело по рыхлому снегу.

- Я привык. Смотри за олешками.

- Ладно, буду следить, - отозвалась Еване и, проводив Тосану, скрылась в чуме.

Тосана шел и думал о том, что во время пурги звери наголодались в своих норах и теперь будут рыскать по лесу в поисках пищи. А ловушки замело снегом, и их не видно. Надо расчистить.

Он углубился в лес и по меткам на деревьях стал разыскивать свои ловушки.

Они были пусты. Тосана хмурился, собирал мелкие морщины на лбу, ...