... манного плана.

- Я его или убью или захвачу с собой и приручу, как собаку, - сжимая кулаки, бормотал он.

Нужно было торопиться, потому что шторм надвигался, волны становились все яростнее, а `Эдванс` все-таки находился в четырех милях.

Сегодня вернуться на остров нечего было и думать. Да Крейц к тому же устал, был озлоблен и хотел спать.

Но завтра он снова поплывет на берег и добьется своей целя. Если Санко убит, он захватит другого туземца.

Упряжка мчалась по направлению к стойбищу. Теперь Санко был уже в безопасности. Иностранцы не только не могли бы его догнать, но им вообще трудно было пробираться по заболоченной весенней тундре.

Успокоившись, Санко почувствовал саднящую боль и липкость крови, струящейся по шее. Он остановил оленей и сбросил малицу. Пуля лишь ободрала кожу, но все-таки это уже была кровь.

Санко вырвал клок ягеля1, очистил его и приложил к царапине. Потом прижал ягель плечом, снава лег на нарту и погнал оленей.

`Не такой он всемогущий, если не мог убить меня, - подумал юноша. - Но на острове находятся еще два иностранца, с которыми уехал Степан Ардеев.

Значит, судно не уйдет. Значит, будут еще встречи!`

Подъехав к стойбищу, Санко и виду не показал, что с ним что-то случилось.

Не распрягая на всякий случай оленей, он незаметно сменил на ранке ягель и молча влез в чум.

Отец спал на шкуре, широко разбросав руки. Мать сидела у огня и оленьей жилой шила тобоки2. ...

... собные выдержать даже тяжести малюсенького зверька.

Для Санко все это было знакомо, и осторожность его на быстром ходу становилась почти инстинктивной. Но быстро он шел лишь первые пятнадцать-двадцать минут. Потом стал замедлять шаг, все чаще прислушиваясь и крича. Собаки Нюртей и Яник по приказанию хозяина обегали все возвышенности и возвращались, не проявляя ни беспокойства, ни радости. Они чувствовали, сосредоточенность Санко и вели себя тихо и послушно.

Все кругом безмолвствовало. Ветер тянул с северо-востока и не обещал потепления. Как точно знал Санко, об этом же свидетельствовало и полное исчезновение тундрового зверья и птицы.

Санко придерживался своего наиболее верного способа поисков, каким он пользовался и на оленьей упряжке, - двигался большими зигзагами. По-ненецки этот способ назывался `минзь хара`.

Наступала ночь. Санко прошел способом `минзь хара` десятка два верст, но безрезультатно. Начальник Чехонин пропал. Санко уже чувствовал усталость, и все же продолжал шагать, прислушиваться и время от времени кричать `нгей!`

И Нюртей и Яник умчались вперед и что-то долго не возвращались. Санко остановился, прислушался, засвистел.

Собаки не отзывались. Еще несколько минут Санко шел, поджидая, когда они вернутся.

- Нюртей, нгей! Яник, нгей!

Он не боялся заблудиться и не боялся даже переночевать в тундре. Он больше беспокоился об Алексее, оставшемся на берегу о ...

... . Они даже хотела наброситься на Якоба и Олафа, но Сергей Сергеевич остановил их. Он, как и Алексей, удивлялся: куда пропали добродушие и миролюбивость этих простых и обычно очень спокойных людей?

- Чего доброго, они и в самом деле разорвут этого негодяя Крейца, если встретят его, - озабоченно сказал Иванов Алексею, а тот в сердцах зло ответил:

- Туда ему и дорога! Я бы сам его разорвал!

- Спокойнее, Холмогоров! Скоро они все уберутся отсюда.

А ненцы все спорили и кричали:

- Сайнорма! Воина тобэю! Поедем, веди нас, Санко! Сайнорма!

Долго раздумывал Иванов, что делать дальше. Санко хотел ехать в тундру на розыски Нанук. И Сергей Сергеевич решил отпустить его с условием, что он вернется в лагерь экспедиции.

- Вам, Холмогоров, пожалуй, следует поехать с Санко. Но быстрее возвращайтесь. Возможно, девушка уже добралась до лагеря. Если она не поехала, в стойбище, то где же ей быть?!

Постепенно ненцы успокоились и принялись за еду. Санко объявил им, что все они, если хотят, могут поехать с Ивановым к Моржовой губе, в лагерь русской экспедиции.

- Не отобрать ли у них ружья на всякий случай? - опросил Алексей у Иванова. Он говорил о норвежских матросах.

- Нет, - не согласился геолог, - не нужно. Они могут подумать, что мы их боимся. А бояться нам нечего. Если вы готовы, поезжайте. Мы тоже сейчас тронемся. Далеко отсюда до лагеря?

- Нет, совсем близко, - ответил Алексей ...