... Впрочем, кое-какие иные существа путникам попадались. Однажды дорогу им перебежал кролик с дешевенькими карманными часами в передних лапах, удирающий от какой-то полоумной девчонки, потом повстречалась девчонка помельше, которую лупили по мордасам три разъяренных медведя (`Лучше не встревать`, -- мудро решил Фрито), видели они также засиженное мухами, брошенное пряничное бунгало с табличкой `Сдается` на марципановой двери.

В конце концов, еле ползущая от усталости четверка махнула рукой на следы. Вечерний сумрак уже сгущался в угрюмом лесу, и брести дальше, не отоспавшись, у них больше не было сил. Словно одурманенные неведомым зельем, маленькие мохнатые бедолаги один за другим свернулись в ворсистые комочки и забылись сном под хранительной сенью огромного, трепещущего дерева.

Срам поначалу и не понял, что уже проснулся. Он почувствовал, как что-то мягкое и упругое стягивает с него одежду, но решил, будто ему все еще снятся низменные наслаждения, которым он совсем недавно предавался в Шныре. В конце концов, явственно различив некие чмокающие звуки и треск раздираемых одежд, Срам открыл глаза и обнаружил, что лежит совершенно голый, а конечности его и голову обвивают мясистые корни дерева. Взвыв так, что у него самого уши чуть не полопались, Срам разбудил товарищей, как и он, связанных по рукам и ногам и догола раздетых содрогающимся в корчах деревом, испускавшим к тому же отч...

... овую шашку.

-- Фокус-покус -- так Кольца лучше смотрятся, -величественно ответил Гельфанд.

-- Но что же все это значит? -- спросил Бромофил, несколько раздраженный тем, что его при описании диалога обозвали `мужчиной в остроносых полуботинках`.

-- Существует множество переводов, -- принялся объяснять Гельфанд. -- Я полагаю, что это должно означать либо `Через ленивого пса перепрыгнет лиса`, либо `Хватит за мной таскаться`.

Никто не произнес ни слова и в комнате повисло странное молчание.

Наконец, Бромофил встал и обратился к присутствующим со следующей речью.

-- Я теперь многое понял, -- сказал он. -- Однажды в Минас Термите в полуночной грезе предстали передо мною семь коров и съели семь бушелей пшеницы, покончив же с нею, они взобрались на красную башню, трижды стравили и спели: `Скажи им прямо, без булды: коровы мы и тем горды`. А после некто в белой хламиде и с весами в руках выступил вперед и зачитал, глядя в клочок бумаги, следующий текст:

Рост -- пять одиннадцатых твоего,

вес порядка одной седьмой,

а платить по счетам тебе предстоит

на странице, так, шестьдесят восьмой.

-- Да, это серьезно, -- произнес Орлон.

-- Ну ладно, -- сказал Топтун, -- насколько я понимаю, пора нам выложить карты на стол.

И сказав так, он принялся с шумом выкладывать на стол все, что заполняло карманы его выцветшего туристского трико. ...

... ороге из Кирзаграда на зеленого великана и его верных Ди-Этов коварно напали черные орды Потусторонних Кроликов Сыроеда. От могучей некогда армии не осталось ни единого стебелька. Мопси и Пепси, услышав о гибели своих плодовитых морковок, пролили обильные слезы и даже пустились с горя вприсядку.

-- А теперь, -- произнес Артопед, указывая израненным воинам на бетонный бункер, -- удалимся вон в тот застенок...

э-э-э... в Дом Целения, где мы сможем избыть все, что нам досаждает.

И он со значением уставился на Фарашута.

-- Лекарь-шмекарь, ми ист в полный порядок, -- возразила ему Йорака, глядя на Фарашута, словно собака на свежеподжаренный бифштекс.

-- Делать что я говорю! -- приказал Артопед и топнул ногой.

После недолгих слабых протестов все подчинились Артопеду, не желая его обидеть. Оказавшись внутри, Артопед напялил белый халат, подцепил пластмассовый стетоскоп и заметался туда-сюда, осматривая пациентов. Фарашута он отправил в уединенную палату, подальше от прочих.

-- Для Заместителя Роздора -- обслуживание по высшему классу, -- пояснил он.

Вскоре все уже выздоровели, не считая нового Заместителя.

Артопед заявил, что состояние Фарашута того и гляди резко ухудшится, а потому необходима немедленная операция. Он сказал, что присоединится ко всем остальным попозже, на пиршестве в честь победы.

Пиршество, происходившее в главном ...