... дленно поднялся с земли.- А где же палач?

- Я и есть палач,- оскалился Алекс.- Уже и пошутить нельзя?

После дружеских объятий и зуботычин Алекс открыл комиссару дюжину дверей и, отперев последнюю, сказал:

- Беги, друг, за этой дверью твоя судьба, за этой дверью твое будущее, за ней свобода!

Фухе бросился на шею друга.

- Не надо соплей,- сдержанно обронил Алекс и, толкнув Фухе в спину, распахнул дверь...

5. НОВЫЙ НАЧАЛЬНИК

С трудом переварив жестокую шутку своего лучшего друга, Фухе шагнул в раскрывшуюся дверь.

Однако шутка Алекса оказалась не последней: вместо долгожданной свободы, как можно более удаленной от распоясавшегося Леонарда, Фухе увидел самого Леонарда, восседавшего посреди кабинета начальника тюрьмы на залитом марочным вином столе.

- Вот он, наш знаменитый! - пьяным голосом воскликнул Леонард.- Я тут всем уши отрезаю, а тебе, друг мой ласковый, голову отсеку! Алекс, где ты там,- обратился он к несостоявшемуся палачу,- получишь прибавку к жалованью!

- Неплохо бы,- пробормотал с благодарностью Алекс.- А то ведь сами

знаете: жена, дети...

Фухе, затравленно взиравший на Леонарда, повернулся к лучшему другу и вопросил с печальным сарказмом:

- И ты, Брут?

- Я не Брут,- обиженно ответил Алекс.- И к тому же я на службе, а господин Леонард мой начальник. А за оскорбление Брутом при исполнении можно и в карцер на недельку...

...

... маньяк и есть! Уже весь город только об этом и говорит - как твой новый приятель с местными шлюхами всю ночь развлекался!

Так что обойдешься без группы поддержки. Но оружие возьми. Можешь даже свое пресс-папье прихватить - только не переусердствуй! С ИНТЕРПОЛОМ я свяжусь - в случае чего - помогут. Эта наркомафия по их линии проходит...

Реджинальд уже ждал комиссара в его кабинете, имея при этом весьма помятый и несколько сконфуженный вид.

- Ты чего там вчера натворил?! - набросился на тигра Фухе.- Матрас полосатый! Этот... саксаульный маньяк!

- Сексуальный...- робко поправил комиссара Реджинальд.- Я дендрофилией не страдаю!

- Дерьмо - чем? - не понял Фухе, но тигр не стал объяснять.

- Это не я сексуальный маньяк! - попытался оправдаться он.- Эти человеческие самки...

- Какие еще сумки?! - рассвирепел Фухе.

- Ну... бабы,- пояснил тигр.- Они меня... всю ночь... ррразвлекали. Еле вырррвался... под утррро... Чуть до смерррти не... отблагодарррили... ну вы меня поняли, комиссаррр...

- А, это они могут! - немного оттаял Фухе, закуривая `Синюю птицу`.- Ни в чем меры не знают!..

- Вот-вот,- жалобно подтвердил Реджинальд.- Еще там, в Индии, эти танцовщицы... но те хоть по одной пррриходили...- продолжал жаловаться он.Что я теперррь своей невесте скажу?

- А там что говорил? - поинтересовался комиссар.

- Ничего.

- Вот и теперь ничего не говори! - посоветовал Фу...

... ру.

Машина рыкнула и увеличила скорость...

17. ДОГОВОРЕННОСТЬ

Последние дни Аксель Конг спал плохо. То его терзала бессонница, то мучали кошмары. В эту ночь министра внутренних дел посетил долгий ряд жутких видений, от которых Конг неоднократно просыпался с испариной на лбу.

Уже перед рассветом он забылся тревожной дремотой. Внезапно он услышал какой-то грохот - словно чтото тяжелое покатили по крыше. Не разобравшись как следует, Аксель стал снова засыпать, когда его разбудил нахальный щелчок по лбу. И тут же в комнате вспыхнул яркий свет.

- Вставай, начальник!- послышался хорошо знакомый министру голос. Конг мгновенно сунул руку под подушку, но заветного магнума, недавно отобранного у Фухе, там не оказалось.

- Игрушка у меня,- прокомментировал тот же голос.- Вставай, хватит дрыхнуть!

Конг встал и бросился к полке, где лежала его боевая гантеля. Но рука захватила только пустоту.

- Вот болван! - ласково пояснили Акселю.- Гантелю твою я в мусоропровод спустил. Слышал, как гремело?

Конгу не ставалось ничего иного, как смирно одеться и усесться за стол, за которым уже сидел его ранний гость.

- Все-таки ты сволочь, Фухе,- заявил Конг, закуривая `Лоян`,- поспать не дал!

- Ха! - изумился комиссар.- А как меня среди ночи поднимали и невесть куда тащили? Ты, значит, думаешь, что одному тебе можно?

- Чего пришел?

- А ты думать умеешь? - ехидно спросил коми...