... ьника лег на спуск аннигилятора.

Придя домой заполночь, бывший комиссар и бывший швейцар добрался до холодильника, извлек оттуда бутылку пива, откупорил ее и набрал на видеофоне номер Олафа Левеншельда.

3

Я не могу утверждать, что все было в точности так, как изложено выше, ибо все это было записано со слов самого Фердинанда Фухе, через некоторое время после нашего с ним знакомства в кабинете господина Левеншельда, в фирме которого я работал консультантом. Вот уже месяц, как мы с Фредом подружились; за это время мы вместе расследовали несколько небольших делишек.

Но вскоре мы получили одно дело, которое оказалось весьма интересным, и в котором проявился недюжинный талант Фердинанда Фухе, вспыхнувший сверхновой звездой на небосклоне индивидуальной трудовой деятельности.

4

Стояло прекрасное утро. Фред сидел за своим столом и листал последний номер `Футбольного оборзения`, целиком посвященный команде `Троглодиты`, выигравшей последнее первенство на кубок страны. Я расположился в мягком кресле напротив и читал трактат по черной магии.

Дверь бесшумно отворилась, и в кабинет вошел Левеншельд в сопровождении дамы, не блещущей грациозностью.

- Познакомьтесь, господа, это мадам Ватман, - представил гостью Олаф.

- А перед вами, мадам, кавалер орденов Завязки и Бессчетного Легиона, канди...

... дело прояснится.

- Кстати, комиссар...

- Я не комиссар. Если хотите, можете называть меня доктором - я все же кандидат поголовных наук.

- Хорошо, док, я вот никак не могу понять, как у мадам Ватман оказалась та серьга, найденная в доме Рейсфедеров?

- Ну, это просто! Серьгу опознали, и Лардок вернул ее матери владелицы.

Через полчаса я был снова у себя дома.

8

Я вошел в кабинет и застал Фухе за чтением бумаг.

- Что нового, док? - поинтересовался я.

- Вы любите нечисть?

- Какая нечисть в конце двадцатого века, да еще с утра?!

- Какая? Ну, черти там, ведьмы всякие... с рогами и копытами... и так далее...

- Ради Бога, Фред, причем тут нечисть?

- Дело в том, что у нас в городе существует клуб почитателей нечистой силы. А покойная Эльза была его секретарем. Вот так-то! Что касается президента клуба, то кто он - неизвестно. Вот вам приглашение на заседание этой секты.

- Мистика!..

- Сегодня в полночь приходите на заседание. Клуб собирается в помещении публичного дома `Пеликан`, где работает мой старый приятель Аксель Конг.

9

Поздно вечером я облачился в смокинг, надел цилиндр и около двенадцати был в холле `Пеликана`, где, засучив рукава, прогуливался Аксель Конг. Я подошел к нему и осведомился:

- Любезный, не скажете ли, как пройти в ...

... оголовной полиции, а после имел наглость явиться за автографом!

Между тем интуиция подсказывала, что сегодня предстоит поработать.

Комиссар хотел приказать ей заткнуться и не предрекать всякие гадости, но опоздал. В дверь постучали, и в кабинет, едва касаясь пола, вошла женщина, очень привлекательная, с чертовщинкой в черных, словно южная ночь, глазах.

Мадлен покачала головой, вздохнула и направилась за свежими тряпками и новым ведром для мусора. Уж она-то знала - Фухе не ведал пощады, особенно когда пребывал в гнусном расположении духа.

Красотка, мягко, словно дикая кошка, ступая по ковру, подошла к столу, мило улыбнулась и присела в кресло, небрежно закинув ногу за ногу.

Странно - но в этот момент Фухе почувствовал, как его плохое настроение, а равно и обычная кравожадность, клином вылетают в открытое окно.

`Выпить бы чего!` - мелькнула последняя трезвая мысль, и в тот же миг девица взмахнула черными, цвета вороного крыла, волосами, и на столе появилась бутылка конъяка и две стопки, а вслед за ними - блюдце с засахаренным лимоном. Фухе сглотнул. Пробка сама собой вылезла из горлышка, сосуд воспарил, и конъяк без всякого постороннего вмешательства очутился в рюмках.

Фухе хотел высказаться по поводу увиденного должным образом, но вместо этого услышал из собственных уст нечто несусветное:

- Весьма польщен вашим приходом в мой скромный кабинет, сударыня!

Гостья мило улыбнулась:

...