... Затем намекнул, что доблестным господам полицейским он, конечно, готов выделить по канистре из личных запасов, но цистерны, увы, пусты уже пятый год. Уговоры, угрозы и даже физическое воздействие третьей степени не помогли.

- Та-а-ак! - помрачнел Фухе. - Лардок! Тащи из библиотеки все рассказы обо мне! Да, все, что есть! Дайте этому болвану прочесть! Что?

Очки забыл? Лардок, прочтешь ему вслух! Когда он вспомнит, что на его заводе спирт все-таки есть, сбегай за мной - я буду в баре `Крот`.

Средство подействовало, и когда Фухе допивал первый стакан аперитива, Лардок уже был тут как тут.

- Ну, как? - спросил комиссар. - Признался?

- Так точно! - отрапортовал инспектор. - После третьго рассказа. Это там, где вы всю лионскую полицию из крупнокалиберного...

- Спирта много?

- Говорит, полным-полно.

- Беги обратно и скажи, чтобы этот спирт он пустил в водопроводные трубы британского посольства. Да, вместо воды. Пусть прохлаждаются! Ну и пару цистерн нам, понял? Ну, беги!

Довольный, что дело движется, Фухе пропустил еще пару стаканов. Он собирался продолжить знакомство с местным аперитивом, когда в дверях показалось что-то темное и большое. Комиссар пригляделся.

- Черт побери! - заревел он. - Это ты, Дюмон!

- Это я, - покорно ответила фигура, - простите, начальник!

И действительно, это был комиссар Дюмон, только что выпущенный из кутузки. За плечами его ви...

... алось полчаса, - каменным голосом ответил Конг, затем подозвал стюардессу и о чем-то шепотом спросил у нее. Она столь же тихо ответила.

- Н-да, - заметил Конг. - Не успеваем! Перед Парижем облачность, приходится обходить!

- Взлетим, значит? - захихикал Кальдер. - С небес прямо, хе-хе, в небеса! Без пересадочки! Славно, хе-хе, славно!

- А все из-за тебя, ублюдок, - мрачно заявил Конг, обращаясь к Фухе.

- Заладил: летим, летим! Долетались!

- Да, - огрызнулся Фухе. - Лучше надо было кадры воспитывать! А то - `три часа в запасе`! Считать не умеют, сразу видно, у кого учились!

- Ах ты грамотей! - задохнулся от возмущения Конг. - А кто вместо подписи в ведомости на получение жалования все годы три креста ставил?

- Как же, - с ледяным спокойствием парировал Фухе. - А кто, фотографируясь с Жоржем Сименоном, делал вид, что читает газету, но держал ее вверх ногами?

- Да? - ахнул Конг. - А кто...

- Будет вам, будет, - прервал разошедшихся детективов Кальдер. - О душе бы, хе-хе, подумали! Скоро и ответ держать!

Самолет внезапно тряхнуло, и он стал быстро снижаться. Конг посмотрел в иллюминатор.

- Ага! - произнес он. - Идем на вынужденную! Будем садиться на шоссе.

- А успеем? - спросил Фухе.

- Бес его знает, - неопределенно проговорил Конг. - Если постараемся... Да и то...

- Не впервой, - бодро заявил Фухе. - Ведь когда я из Гляйвица летел, меня тоже сбили....

... Спасибо,-- растрогался Фухе.-- Пошли-ка, еще пивка трахнем.

Трахнув пивка, комиссар окончательно пришел в доброе расположение духа и поведал Алексу историю своих злоключений.

-- Да уж,-- промолвил Алекс, выслушав комиссара,-- а у нас, между прочим, тоже дела делаются. Де Бил ушел в отпуск, и всем теперь вертит его новый зам.

При упоминании о Конге Фухе почувствовал нечто вроде зубной боли.

-- Всех задергал,-- продолжал Алекс,-- кричит, что покажет нам тяжелую атлетику -- это он свою гантелю имеет в виду. Маленького Вэррэна помните?

-- Ну? -- спросил Фухе, чуя недоброе.

-- Умер. А еще семеро лежат в госпитале, причем трое из них безнадежны. А Конг еще острит, что покажет нам разницу между его гантелей и вашим пресс-папье.

-- Погибло мое пресс-папье,-- вздохнул Фухе.-- Смертью храбрых погибло...

-- Ничего, по дороге зайдем в канцтовары. Да, и поедем-ка к Конгу, а то он велел вам прибыть тут же. Сказал, что время засечет, и гантелю на стол положил.

-- Да? -- испуганно вжал голову в плечи Фухе.-- Тогда поехали.

На робкий стук комиссара из глубины кабинета прозвучало грозное:

`Вползай!`. И комиссар вполз. Конг громоздился за столом, подобный Эвересту. Гантеля плясала в его ручище.

-- А, вот кого я ждал-то! -- проревел он.-- Вот кому я кровя пущу!

Ах ты бычок в томате! Ты зачем в Парагвай ехал?

-- Да я...-- начал было Фухе.

-- Кому я велел не губить без толку обывателей?! А ты? Тебе мало вос...