... юбопытством, от которого его голос даже утратил обычную вкрадчивость, принялся расспрашивать молодой человек.

Пожалуй, подумалось Санди, подобный интерес трудно объяснить одной лишь светской любезностью.

- Да, магазинчик в ирландском городке, о котором вы наверняка даже не слышали. Он называется Нейс. Я... то есть мы с подругой продаем высококачественные произведения из стекла и фарфора, посуду, безделушки.

Собственно, я потому и приехала в Венецию. Хотела присмотреть здесь новые образцы, чтобы и качество подходило и цена была не слишком велика.

- Ну, по качеству ничего лучшего, чем венецианское стекло, вам не найти, - заверил ее Джанфранко с видом знатока. И не успела Санди ничего ответить, решительно продолжил: - Ваш кофе вот-вот остынет. Так что лучше допивайте, а я тем временем представлюсь по всем правилам. Как вы уже знаете, меня зовут Джанфранко Грассо.

С этими словами он протянул ей руку. Санди и сама не очень-то понимала, почему испытывает такое нежелание даже мимолетно дотрагиваться до него или вступать с ним в какой-либо иной физический контакт. Любая другая женщина на ее месте была бы на вершине блаженства, только о том и мечтала бы. А она что же? Робкая маленькая крольчишка, насмерть перепуганная перспективой прикоснуться к привлекательному и сексуальному мужчине, потому что боится потерять голову? Ну нет, отнюдь не поэтому!

Она торопливо пожала протянутую руку и тут же отдерну...

... претным, а потому невыразимо желанным и прекрасным плодом!

- Сними, - попросила она, увлекая его ладонь туда, где тонкое кружево прикрывало нежную кожу.

Ее халат уже полностью распахнулся, сполз с плеч. В зеркале Санди видела отражение своего почти обнаженного тела.

- Сними! - повторила она, не сводя расширенных глаз с лица Джанфранко.

- Ты же не знаешь... - начал было он, но девушка яростно замотала головой.

- Сними! - в третий раз потребовала она.

Наконец его пальцы дрогнули, легко заскользили по грудям, накрыли их, словно желая защитить последний бастион скромности, на миг замерли и вдруг сжались сильнее, жестче, снова и снова теребя напрягшиеся соски в завораживающем ритме, от которого у Санди перехватывало дыхание.

А затем мучительно медленно, тягуче и осторожно он стянул тонкий покров.

Из горла Санди вырвался протяжный стон. Джанфранко еще раз нежно погладил груди девушки, отбросил лифчик прочь... И вдруг резко отстранился.

Тело ее разрывалось от жара и желания, любое расстояние между ней и Джанфранко наполняло ее холодом и болью потери. Она инстинктивно искала тепло его тела, стремилась вернуть его, прильнуть ближе и теснее. Но полусползший халат стеснял свободу движения.

Она попыталась справиться с возникшей помехой. Но Джанфранко опередил ее и опустился на колени у ее ног.

Санди не зашторивала окна на ночь, и теперь солнце заливало номер своими лучами. В зеркале ...

... а пышное семейное торжество, которое предполагалось устроить на вилле в Виченце, о которой Санди была столько наслышана.

- Еще одна фамильная традиция? - лукаво полюбопытствовала она, впервые услышав об этой затее.

- Да не то чтобы, просто я знаю, как важно это для итальянской ветви семьи...

- И для тебя, - договорила за него Санди. Глаза ее сияли любовью.

Пока они разворачивали каждый свой подарок, Санди думала лишь о том, какая же она счастливица. Ведь они с Джанфранко могли бы и вовсе не встретиться... Даже в дрожь бросало от такого предположения!

Под красивой оберточной бумагой оказалась картонная коробка. Санди проворно сорвала крышку и чуть не заглянула внутрь, но вовремя остановилась.

- Вместе, - твердо напомнила она Джанфранко. И тут же, увидев выражение его лица, обвиняюще заявила: - Ты уже знаешь, что там, правда!

- Фамильная традиция, - с добродушной усмешкой отозвался он.

- Ах ты, вредина, - засмеялась Санди, склоняясь над коробкой, но смех ее замер, едва она разглядела содержимое.

Это был бокал из прозрачного бесцветного стекла на очень высокой, словно кружевной, ножке, в ажур которого были искусно введены золотистые по оттенку детали.

- О Боже, - благоговейно прошептала Санди, любуясь неожиданной находкой.

- До чего красивый...

- До чего красивые, - поправил ее Джанфранко, вытаскивая из упаковки свой и сравнивая с тем, что достался Санди. Один бокал был зеркаль ...