... еще пустой стул ожидал первого помощника капитана. Андру посчитали важной персоной и пригласили сюда вместе с другими привилегированными особами. Здесь был директор пароходной компании `Аутспен` сэр Эштон Боливер с женой, милая седовласая пара, и, с точки зрения Андры, с большим чувством юмора. Они признались, что не слышали о ней, так как никогда не ходят в кино. Но, говорят, что мисс Ли - звезда? Уже нет, быстро ответила Андра, она едет в Кейптаун, чтобы выйти замуж и стать обычной домохозяйкой. Когда внимание Андры отвлекли, сэр Эштон шепнул жене:

- Держи меня крепче, Мэвис. Ты видела когда-нибудь такие ресницы?

Леди Боливер пробормотала в ответ:

- Веди себя как положено, Эштон, и постарайся помнить о том, что ты лысеешь и страдаешь подагрой.

Но она согласилась, что мисс Ли очень красива.

Андре понравились почти все сидевшие за столом, кроме тучной дамы из Южной Африки по фамилии Оппендорф. Сидящий справа доктор шепнул, что мистер Оппендорф - один из крупнейших производителей бриллиантов в Йоханнесбурге, а поэтому можно ожидать, что на груди миссис Оппендорф появится несколько `булыжников`, когда она спустится к ужину при полном параде.

Сидевший за столом холостяк представился как Бенедикт Лейн (называйте меня просто Бен). Он был известным лондонским журналистом. Высокий, худощавый молодой человек лет двадцати пяти с копной вьющихся светлых волос.

Бен носил очки в рог...

... етите меня насчет Баргера. Я его совсем не знаю.

Он рассказал ей об американском композиторе Баргере, сочинившем `Адажио` в 1936 году. Первое исполнение состоялось двумя годами позже. Дирижировал Тосканини.

- Я непременно куплю эту пластинку, - сказала Аидра, - и спасибо вам за то, что вы познакомили меня с ней.

- Мне бы очень хотелось, чтобы вы послушали и другие.

- Я бы тоже этого хотела.

Фрей закурил. Он внимательно наблюдал за Андрой, когда звучала музыка, вопреки своей воле восхищаясь красотой ее лица с опущенными густыми, слегка загибающимися ресницами. Он раздумывал, откуда в уголках ее прекрасно очерченных губ эта мягкая грусть. Несмотря на отпечаток аскетизма на лице Андры, он заметил в ней скрытую чувственность, и это возбудило его любопытство. Откровенно страстные женщины утомляли Фрея.

Мелодия достигла кульминации. Андра внимательно слушала. Он видел, как сжимались и разжимались ее пальцы, как вздрагивали тонкие брови, и представлял, как удовольствие или боль могут отразиться в душе этой девушки.

Ее понимание и ее ощущение музыки невольно передались и ему.

После пустой болтовни и шума этот странный час, проведенный с Андрой, книгами и любимой музыкой, наполнил жизнь смыслом. Он не уставая напоминал себе, что Андра не похожа на него, одинокого волка. Эта преданная женщина связана с каким-то человеком в Кейптауне и через неделю отдаст ему всю себя.

Мрачные мысли тревожили ...

... быв, что ее детство и юность были совсем не веселыми.

- Слава Богу, - добавила она, - что я в состоянии помочь. Я немедленно позвоню врачу и все улажу.

Андра уговорила миссис Ли не уезжать домой:

- Внизу есть свободная комната. Если ты не против, Роза приготовит тебе постель.

- Я бы с радостью, но Тревору это не понравится.

- Тревору придется смириться, - прервала ее Андра. - Он не обделен вниманием. Если мой отец болен, а мать расстроена, я обязательно позабочусь о них.

Эти слова вызвали слезы у Дороти Ли.

- Что бы я без тебя делала? О, дорогая, я провела с Тревором ужасный час.

Он вел себя вызывающе. Я не могу понять, что с ним произошло.

Андра подошла к двери, услышав, как Тригер скребется. Она посмотрела на маленького песика. Мой талисман с золотой шерсткой, подумала она. Живой, теплый подарок от Фрея - постоянное напоминание об их любви.

Поговорив с врачом, она немного успокоилась:

- Все хорошо. Не думаю, что тебе стоит слишком волноваться, мама. Мистер Симоне уверен, что операция пройдет успешно.

- Какая радость, что есть надежда! - воскликнула миссис Ли. - Может, мне не нужно оставаться здесь на ночь...

- Нет, ты останешься, - сказала Андра.

- Я не хочу больше встречаться с Тревором, - вставила миссис Ли, которая уже пришла в себя и не могла не показать свой властный характер.

Свою любимицу выручила Роза Пенхэм. Она пригласила Дороти Ли к себе на ужин.

- У вас ведь сегодн ...