... навалился страх. Пытаясь хоть немного ослабить его, чтобы иметь возможность здраво рассуждать, она который раз прибегла к самовнушению.

Наконец, добившись желаемого, Камея попыталась проанализировать события и осознать всю тяжесть своего положения.

Она вспомнила, как нередко в газетах и журналах наталкивалась на статьи, в которых якобы от имени очевидцев говорилось об агрессивных действиях инопланетных пришельцев по отношению к землянам. И сейчас, оказавшись перед фактом собственного похищения и известием о каких-то грозящих ей экспериментах, Камея не сомневалась, что аноидами движет в лучшем случае недружелюбие. Правда, доброжелательный тон, каким говорил с ней Тирон, его манера держать себя - без видимого превосходства над ней - представителем менее развитой цивилизации, скорее, говорили об обратном, и Камея это не заметить не могла. `Быть может, - начала рассуждать она, - их благодушие - это всего лишь уловка, на которую меня хотят для чего-то поймать?! Но для чего?` Камея стала мучительно искать ответ на этот вопрос, и вдруг в ее памяти всплыли слова Тирона: `... ради спасения твоей планеты`. Камея сосредоточилась на этой фразе. `Но от чего спасать?`

- бросила она в пустоту вопрос и насторожилась. И тут в голове ее завертелся устрашающий ответ: `Катастрофа!` Камея содрогнулась и испуганно пробормотала: `Неужели она неизбежна?!`

Камея, как и другие люди, знала, что вероятность г...

... омнений.

Глядя на встревоженную Камею, Сели широко улыбнулась и произнесла:

- С момента твоего похищения на Земле прошло чуть больше полутора месяцев. Камея облегченно вздохнула, перевела взгляд на густые ели, потом пробежала глазами вдоль дороги и увидела показавшийся на горизонте автомобиль.

- На нем доберешься домой, - глядя в том же направлении сказала Сели и добавила: - А мне пора.

Камея взглянула на свою спасительницу и немного растерявшись от столь быстрого развития событий взволнованно произнесла:

- Благодарю тебя, Сели!

- Не стоит благодарностей, - Сели улыбнулась и отступила на несколько шагов. - То, что я сделала, входит в мои обязанности.

Дружески взмахнув рукой, Сели бросила последние слова:

- Счастливо оставаться!

И негромкий хлопок превратил ее в бело-голубой, светящийся шарик, который, спустя мгновение, исчез.

Домой Камея попала затемно. Когда она прошла в комнату, повторением которой было космическое жилище, в душе у нее все перевернулось. Глядя на привычную, некогда уютную, но теперь гнетущую обстановку, Камее стало казаться, что здесь вот-вот появится Тирон и ее страдания продолжатся. И хотя слегка колыхался тюль от ветерка, проникающего сквозь плохо затворенную форточку, за окном светились огни вечернего города, с улицы доносился гул автомобилей, от тяжелого чувства избавиться было невозможно.

На помощь пришла мысль: изменить обстановку ...

... дыма.

На улицах суетились люди. Одни деловито спешили куда-то, другие, тяжело ступая, брели в поисках удачи. И последних было много, даже слишком много.

Глядя на них, понимая их, Камее захотелось плакать.

Пробудившись от страшного сна, она долго лежала, поглощенная мыслями о Земле. В горле стоял ком. Рядом спал Тирон.

Теплые и ласковые лучи Элетры медленно скользя по спальне, наконец добрались до Камеи и, коснувшись ее лица, стали щекотать и нежить землянку, словно пытаясь прогнать от нее грусть. Их старания вскоре увенчались успехом. И тут проснулся Тирон.

За окнами послышались звуки, похожие на щелканье металлическим предметом.

Камея прислушалась к ним, затем подошла к окну. Отдернув занавеску, она увидела молодую колонтонку. С помощью больших ножниц та подрезала ветки у кустов. А рядом с одной из дорожек сада уже лежала зеленая куча из сорняков.

- Здравствуйте! - громко произнесла Камея, обращаясь к колонтонке. Та положила левую руку на правое плечо, слегка наклонилась и ответила:

- Здравствуйте!

Выпрямившись, она добавила:

- Меня зовут Хелга.

- А меня Камея.

Хелга приветливо улыбнулась и продолжила свою работу.

Еще несколько дней то Аллонс, то Алей знакомили гостей с городами и поселками Колонтона. И повсюду Камею встречали красота и великолепие - результат заботливых и трудолюбивых рук планетян. Но самое большое впечатление на землянку произвели сами кол...