... благодарила судьбу, что по крайней мере в бизнесе преуспела так, как не могла и мечтать. Ей любая работа была по плечу, и ее собственная фирма `Высший класс` постоянно укрепляла свои позиции.

Роми остановилась перед своеобразными, синими с золотом, коваными воротами, отделявшими Сент-Фиакэрз от остального мира, и отважилась бросить быстрый критический взгляд на себя - подняв глаза к зеркалу водителя.

Не так уж и плохо, бесстрастно подумала она, прищурив глаза от яркого блеска солнца, отразившегося в зеркале. Она стерла пыль с гладкой бледной щеки и решила, что может окинуть себя и более внимательным взглядом.

Лицо ее было лишь слегка тронуто косметикой, а густые, прямые волосы классно подстрижены под `уличного мальчугана`. Стрижка была очень модная, а к тому же еще и наилучшим образом подчеркивала необычный цвет волос Роми - цвет светлого меда.

На ней был брючный костюм из смеси натурального шелка и льна бледно-голубого цвета, который очень шел к ее светлой коже и бархатистым темно-карим глазам. Роми выглядела так, как и хотела выглядеть, - уверенная в себе деловая женщина, готовая справиться с любой задачей.., с чем угодно.

Или с кем угодно, напомнила себе Роми, едва заметно усмехнувшись, отчего поползли вверх уголки ее крупного рта. И набрала кодовый номер, который ей сообщили.

Ворота распахнулись. Роми въехала на территорию Сент-Фиакэрз-Хилл.

Она впервые видела эти владения, и ей ...

... - переспросила сбитая с толку Роми.

- Дорогой Доминик Дэшвуд, разумеется, - поддразнила ее Стефани.

- Скорее уж ПДД - подлый Доминик Дэшвуд, - хмуро бросила Роми.

- А может, потрясающий Доминик Дэшвуд? - продолжала со смехом Стефани. - Боже мой, я могу в эту игру играть весь вечер.

- Но только уж не со мной, - мрачно сказала Роми. - Я бы долго не выдержала - очень скоро умерла бы со скуки.

- О! Я слышу воинственные речи! Правильно ли будет предположить, что, встретившись с этим человеком, ты достигла поставленной цели и твой организм очищен от него?

- Ты говоришь так, будто он какой-то яд, - упрекнула подругу Роми.

- Ну вот, теперь она его защищает! - воскликнула Стефани.

- Ничего подобного!

- Значит, ты сказала ему, чтобы он катился подальше со своим приемом, так?

- Это было бы крайне непрофессионально - ведь он сделал заказ несколько месяцев назад, - ледяным тоном провозгласила Роми. - Мне приходится думать о своей репутации, знаешь ли!

- Он целовал тебя?

- Это не твое дело!

- Значит, целовал! - восторженно взвизгнула Стефани. - Ну, слава Богу!

Мне была бы просто невыносима мысль о том, что после смерти Марка ты берегла себя для него, а он не поступил как порядочный человек!

- Ни для кого я себя не берегла! - возмутилась Роми.

- Ну конечно, - фыркнула Стефани. - Должно быть, ты просто получаешь удовольствие, отказывая каждому привлекательному мужчине, который приглашает тебя сх...

... ла стюардессой, но оставила эту службу, решив посвятить себя целиком садовому дизайну. Весь ужин она громко выговаривала Доминику за то, что он так запустил глицинии.

Доминик только засмеялся и сказал:

- Когда окончите ваши курсы ландшафтного дизайна, миссис Хауэлл-Уильямз, возвращайтесь сюда, и я возьму вас на работу!

- Договорились! - воскликнула Лола и подмигнула Роми, которой уже немного надоело наблюдать, как Доминик растрачивает свой шарм на всех, кроме нее!

Она выпила полбокала вина и сосредоточила внимание на разговоре с Арчи, который принялся рассказывать ей о своей страсти к рыбалке.

- Этим-то я и собираюсь заняться, когда уйду в отставку. Если Долли разрешит, - добавил он, поскучнев.

- Я уверена, что разрешит, - ободряюще сказала Роми.

Все только что положили себе в тарелки лососины, картофеля и салата, когда в дверях появилась Эллен и объявила, что Арчи просят к телефону.

Что-то в ее голосе заставило всех замолчать. Арчи сразу же встал и вышел из столовой. Нахмурившись, Доминик взглянул на Эллен и вышел следом.

- Вероятно, что-то случилось на заводе. - Долли положила себе в тарелку еще картофеля. - Я буду рада избавиться от этой обузы!

Роми, словно ничего не произошло, продолжала исполнять свои обязанности, заботясь о том, чтобы у всех гостей было достаточно еды и напитков. Хотя на этот раз ее работа совершенно не казалась работой. Лола, Герейнт, Трисс и Кормэк были действительно очень ...