... , в котором мог бы проговориться.

Пол уже несколько дней был в отъезде, когда наконец пришло подтверждение в виде звонка от Эдны Пауэлл, которая предлагала дать Полу свободу, чтобы он смог жениться на женщине, на которой ему следовало жениться сразу. Не дожидаясь возвращения мужа, Робин упаковала чемоданы и переехала обратно в дом родителей. Она отказывалась верить всему, что говорил Пол, когда вернулся. И он после нескольких неудачных попыток переубедить Робин оставил ее в покое.

Если бы тогда Пол перекинул меня через плечо и притащил к себе силой, я бы, возможно, и поверила тому, что он хочет моего возвращения, с иронией подумала Робин. Именно этого она от него ждала, этого страстно желала.

Только он ничего подобного не сделал, и ей оставалось прийти к заключению, что их брак исчерпал себя.

Избегая приемов, на которых он мог присутствовать, Робин умудрилась почти не сталкиваться с ним. Предложенная финансовая поддержка была гордо отвергнута: она не хотела ни в чем зависеть от него, да ей это и не требовалось. Робин наладила жизнь одинокой женщины, купив собственную квартиру и удовлетворяясь мимолетным флиртом. Но чего сделать так и не смогла - это выбросить его из головы и из сердца. Вновь связаться с ним сейчас - значит накликать беду...

Было уже около девяти часов, когда Робин наконец уговорила себя вновь спуститься вниз. Пол развалился на диване в гостиной, ...

... ыходит из комнаты, а затем, повернувшись к столику, тщательно выбрала самое большое пирожное с огромным количеством крема.

- А вот и посмею! - воскликнула Уэнди, вгрызаясь в него крепкими зубами.

- Кое с кем я такое уже проделывала.

`Не говори с набитым ртом!` - вертелось на языке у Робин, но, поймав веселый взгляд Пола, она проглотила избитую фразу и только философски приподняла плечи. Если пирожные - именно то, что способно превратить Уэнди в относительно нормального девятилетнего ребенка, - пусть ест на здоровье. А хорошие манеры могут и подождать.

Робин разлила чай и, вручив Полу чашку, стала потягивать из своей, наблюдая за тем, как его племянница методично уничтожает все шесть пирожных по очереди.

- Здесь не очень-то хорошо кормят? - не удержавшись, спросила она.

- Нормально. - Последняя крошка проделала путь первой, сопровождаемая вздохом сожаления. - Лучше, чем дома. Папа никогда не покупал много еды.

- Ты скучаешь по нему? - спросил Пол, неожиданно скривив губы.

Уэнди, склонив голову набок, немного подумала.

- Не очень, - сообщила она.

- Впредь у тебя не будет недостатка в еде, - заверила ее Робин, содрогнувшись при мысли о том, какую жизнь девочке приходилось вести. - У тебя не будет недостатка ни в чем! Мы собираемся забрать тебя с собой в отель на то время, пока все не решится.

Уэнди задумалась, а когда снова заговорила, в ее голосе звучали новые интонации:

...

... а, - созналась она.

- Зачем?

Робин заставила себя повернуться и встретиться с колючим взглядом серых глаз.

- Мне просто нужно было время, чтобы все это переварить.

Темные брови взлетели вверх.

- Переварить что?

- Не увиливай, - твердо сказала Робин. - Все абсолютно ясно. Мне не хотелось портить всем уик-энд, поэтому я собиралась обсудить все вечером, когда Уэнди отправится спать. Мне бы следовало догадаться, что эта особа позвонит снова.

Пол с искренним изумлением смотрел на нее.

- Да о чем ты, в конце концов, говоришь?!

- О, пожалуйста! - Робин сделала умоляющий жест. - Имей хотя бы мужество быть честным со мной! Не могу сказать, что это не имеет для меня значения, но я не собираюсь ставить под угрозу будущее Уэнди. Я могу понять, что у тебя есть определенные обязательства перед этим ребенком, но не готова делить тебя с его матерью! - Тут ее дыхание пресеклось, и она остановилась, глядя на Пола в упор и пытаясь понять, слышит ли он ее, так как выражение его глаз ни о чем не говорило. - Ты ничего не хочешь сказать? - выпалила наконец она.

- Думаю, тебе нужно ее увидеть, - спокойно сказал Пол. - И чем скорее, тем лучше. Здесь недалеко, всего несколько минут езды.

Робин, остолбенев, смотрела, как он выходит из кухни, не в силах поверить своим ушам. Если бы Пол испытывал к ней хотя бы толику любви или хотя бы сострадания, то не настаивал бы на их встрече!

Она стояла на том же ...