... и жизнь ее разбита, как та чашка, с которой она так жестоко обошлась.

Она рыдала, пока слезы не иссякли, потом долго всхлипывала, нервно и сухо, и наконец затихла, неподвижно уставившись в пространство и в оцепенении размышляя, что теперь делать.

Одна на Маврикий она не поедет. Роскошный отель - комплекс одноэтажных домиковномеров - будет населен влюбленными парочками, и это только обострит ее чувство одиночества. А приглашать кого-либо из подруг уже поздно.

Да ей и не хотелось никого приглашать. Ужасно, если все узнают. Ее начнут жалеть, с языков вот-вот готово будет сорваться: `А ведь мы тебя предупреждали!` - и Себастиан с Лу будут первыми. Она этого не вынесет.

А может, провести отпуск в другом месте, где одинокая женщина не будет так выделяться? Но - нет, сердце ее ни к чему не лежало, ни один вариант не вызвал в ней интереса.

С другой стороны, оставаться в Лондоне тоже нельзя. Если она не запрется в своей квартире, слух о том, что она не уехала, распространится в мгновение ока. Ей потребуется вся ее осторожность, чтобы тут же не оказаться в редакции - нянькой при Кили СенДжон, пока та будет переписывать свой очередной бестселлер.

Только не это, неожиданно для себя вскипела Мэгги. Только через мой труп!

Она поднялась с колен и глубоко вздохнула. Теперь она знала, куда поедет. Ведь у нее есть ее домик.

Себастиан мог подшучивать над ней сколько угодно, но домик - пусть маленький и затерянн...

... ловкостью, с которой Джей и Себ выдерживали это дознание, парируя вопросы, искусно увиливая от прямых ответов.

И все же на лицах репортеров читалось плохо скрываемое недоумение.

Что именно он в ней нашел?

Скрепя сердце она подчинилась просьбе Джея и оставила старый бесформенный свитер в спальне. Сгорая от презрения к себе, она даже расчесала волосы и слегка подкрасилась, но, несмотря на все ухищрения, сногсшибательной красавицей она не стала и прекрасно знала это.

Наконец наступил ее черед отвечать на вопросы.

- Мисс Карлайл. - Это вылез Джеф Элкотт. - Все женщины Британии непременно захотят узнать: как вам удалось приручить Хэла МакГайра?

- Я его не приручала. Мне бы в голову никогда не пришло. Он и так замечательный. - `Неужели это говорю я?` - недоумевала она сквозь оцепенение.

- Расскажите нам, как он сделал вам предложение, - выкрикнул кто-то из толпы.

- О, это было очень романтично. - Несмотря на крайнюю взвинченность, Мэгги почуяла возможность отомстить. - Стояла дивная лунная ночь, он опустился на одно колено и преподнес мне букет алых роз.

- Ты забыла про шампанское, любовь моя, - нежно проворковал Джей, в то время как его рука предупреждающе стиснула ее талию.

- И ты пил его из ее туфельки? - расхохотался репортер.

- Это давно устарело, - тотчас среагировал Джей. - К тому же, джентльмены, мы не намерены посвящать вас во все подробности наших отношений. - Он послал Мэгги обво ...

... персонажи перемешались в моей голове.

Мэгги явно кривила душой. Никто, прочитав `Полночный час`, не мог забыть Скотта Максвелла, думала она. Именно поэтому книга постоянно переиздавалась. Он был воплощением мечты всякой женщины: богат, мужествен и невозможно красив. А сильнее его любовных сцен с Викторией, героиней романа, Мэгги и подавно ничего не читала.

Подсказаны ли они Кили собственным опытом? У Мэгги горько защемило сердце.

- Вам должно быть лестно, - заметила она, улыбаясь чересчур весело. - Это одна из ее лучших книг. - Она огляделась. - А где же Кили?

- Обедает на Лайфорде с какими-то знакомыми, которых встретила вчера.

Я решил, что ей лучше поехать туда одной. - Он помолчал. - Что же касается помолвки, то вам лучше подождать и до моего возвращения в Англию не делать никаких заявлений. В отличие от вас я привык общаться с прессой, а они могут задавать щекотливые вопросы.

Мэгги опустила взгляд.

- Мне бы хотелось поскорее разделаться с этим, если вы не возражаете.

Заявление за меня может сделать Себ, а я бы с радостью уехала куда подальше. Например, провела бы остаток отпуска в Нью-Йорке с Лу и девочкой. Думаю, так будет лучше.

- Вы, конечно, уже все для себя решили, не так ли? - Джей захлопнул книгу и швырнул ее на шезлонг рядом с собой.

- Нам следует трезво смотреть на вещи.

- Ну, разумеется, - отрезал он. - Да говорите им, что вам заблагорассудится.

- Вот и прекрасно.

Мэгги сброс ...