... , хорошо, Баркер. Она не возвращалась?

- Нет, мадам. Если я правильно понял, вы ее не приняли.

- Да, да, Баркер. Спасибо.

Когда Баркер вышел, леди Трампер сказала:

- Мисс Франческа Боуин претендовала на должность `приходящей помощницы`.

Но мне она показалась не вполне подходящей. Я подыщу когонибудь другого.

- Напрасно, крестная. Найми эту девушку, не прогадаешь. Мне она показалась очень расторопной.

- Марк, ты серьезно?

- Конечно. Не сомневаюсь, что сегодня она уже не найдет другую работу.

Напиши ей, что передумала и решила взять ее на испытательный срок.

Леди Трампер задумалась.

- Ты полагаешь? Впрочем, я действительно могу взять ее на испытательный срок...

- Совершенно верно. Пиши, а я брошу письмо в ящик по пути домой.

- У тебя на сегодня еще остались пациенты?

- Да, двое. - Он посмотрел на часы. - Мне лучше поторопиться. Потом я должен поехать на ужин.

Леди Трампер подошла к письменному столу у окна и взяла ручку.

- А когда ты собираешься домой?

- Через пару недель. У меня здесь остались больные, которым требуется наблюдение, а кроме того, я собираюсь съездить в Лидс и Манчестер.

- Ты слишком много работаешь. Не пора ли уже осесть где-нибудь? Твоя милая сестра говорила мне как-то о... Она еще не потеряла надежды увидеть тебя женатым...

- Надежда - дело хорошее. - Он широко улыбнулся, но что-то в его голосе предостерегло леди Трампер от продолжения этой темы. Быс...

... еликолепна - просторная, с высокими потолками, стенами, обшитыми деревом, с тонким шелковым ковром на полу, старинным и, наверное, очень дорогим. Вокруг полно было антикварных вещей.

На журнальном столике у окна стояла ваза с тюльпанами. В красивом камине пылал живой огонь, а рядом мирно спал здоровенный кот.

Вид этого кота почему-то немного успокоил Финна, и, когда они сели ужинать в такой же роскошной, как и гостиная, столовой, он уже не так трепетал перед профессором и с аппетитом съел и суп из дичи, и бараньи котлеты с гарниром из овощей, и яблочный пирог с кремом.

- Это все приготовил Крисп? - изумился он.

- Да, он отменно готовит, не так ли? Давай выпьем кофе в гостиной. У меня есть кое-какие мысли, которые я хотел бы с тобой обсудить. - Они снова сели у камина, и профессор заговорил: - Слушай внимательно. Вот что мы предпримем...

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Фрэнни волновалась и не знала, что думать. Из больницы Святого Жиля не было никаких вестей, хотя тете предстояло на этой неделе обследование, а когда она спросила дядю Вильяма, можно ли туда позвонить, он холодно ответил, что сделает это сам, записал номер больницы и снова углубился в чтение газеты.

- А местный доктор? - не сдавалась Фрэнни - Тетя чувствует себя вовсе не так хорошо, как хотелось бы.

- Ты совершенно напрасно суетишься, Франческа. Я сказал нашему доктору, что твоя тетя живет здесь. Он знает об опера ...

... скоро приедет. Думаю, мы отлично справимся.

Они должны были доехать до Дувра и оттуда переправиться на пароме на континент. Фрэнни села в машину, чувствуя легкое головокружение от выпитого шампанского. Она подумала, что ее может укачать на пароме, но эта мысль скользнула и пропала - ей было о чем поразмышлять кроме этого. Марк сел рядом с ней, спросил, удобно ли ей, и они поехали, время от времени обмениваясь ничего не значащими замечаниями. Фрэнни внезапно начала охватывать паника.

Наверное, я сошла с ума, подумала она. Я не знаю о нем ничего и только раздражаю его. Нам надо было подождать, узнать друг о друге побольше, убедиться, что мы поступаем правильно... Но она-то уже была в этом убеждена, не правда ли? Она любит его; в этом она более чем уверена...

- Не надо так волноваться, Фрэнни, - ровным голосом сказал профессор. - Расслабьтесь и перестаньте мучиться раздумьями хотя бы на несколько дней.

Принимайте все как есть.

Неплохой совет.

- Я чувствую себя так, словно свалилась с лестницы, - призналась Фрэнни.

- Не сомневаюсь, что вы, Фрэнни, очень скоро придете в себя, вам не привыкать к жизненным передрягам.

- Это свадьба-то - передряга?

Он рассмеялся:

- Пожалуй, что так. Но надеюсь, в дальнейшем мы обойдемся без передряг. - И он принялся рассказывать ей о Голландии и Гааге.

- А ваш дом - какой он?

- Дом очень старый. Время от времени его расширяли и дос ...